Mäntyvaaran ravirataa Rovaniemellä viritellään ympärivuotiseen käyttöön. Nykyisillä ravipäivien määrällä se ei vielä onnistu, mutta tavoitteena on kasvattaa määrää ja pidentää kautta nykyisestä.
– Rata on ollut vuodesta 4,5 kuukautta kiinni, joten tähän halutaan muutos. Pakkanen ei ole enää sellainen pelote kuin aiemmin vaan tavoitteena on ajaa läpi vuoden - käytännössä helmikuusta joulukuuhun, kertoo Rovaniemen Ravirata Oy:n hallituksen puheenjohtaja Matti Rajaharju.
Ravipäiviä halutaan lisätä jo senkin takia, että Lapissa on runsaasti ravitalleja, jotka joutuvat talvisin kilpailuttamaan hevosiaan kaukana kotoa.
– Mäntyvaarassa on yksistään 16 tallia. Lisäksi Kittilässä ja Kemijärvellä on paljon valmentajia ja ravureita, Rajaharju tiesi.
Mäntyvaarassa ajetaan tänä vuonna 13 ravipäivää. Ensimmäiset ravit ovat ohjelmassa maanantaina 11.3. ja viimeiset, valtakunnallinen toto75-kierros poikkeuksellisesti vasta 14. joulukuuta.
– Tavoitteena olisi jatkossa saada tänne 20 ravipäivää, Rajaharju ynnää.
Kuluva vuosi saa uudenlaisen startin ensi maanantaina 11.3. kun Mäntyvaarassa ajetaan ns. Magic Monday -ravit. Ohjelmassa on kuusi lähtöä ja ravit ajetaan Vermon raviradan parina.
Magic Mondayn ideana on ajaa tammi-maaliskuussa ja loka-joulukuussa jokaisena maanantaina kahden raviradan lähdöistä koostuva Toto65-kierros, joka viedään läpi nopealla aikataululla. Kummallakin paikkakunnalla ravataan kuusi lähtöä, joista kolme on maanantain 65-pelin kohteina. Ravien lähdöt ajetaan vuoron perään järjestävillä radoilla niin, että tapahtuma etenee vauhdikkaasti muodostaen 12 lähdön elämyksen.
– Raviyleisö on ollut tyytyväinen näihin, vaikka se vähentää ravien lähtömäärää. Jatkossa lähtöjä pitää lisätä normiraveihin, Rajaharju kaavaili. Ensimmäiset normaaliravit ovat Mäntyvaarassa 24.3.
Rovaniemen Ravirata Oy on Rovaniemen hevosystävät ry:n omistama yritys. Nyt yhtiö on satsannut tulevaisuuteen hankkimalla raviradalle uuden ja nykyaikaisen led-valaistuksen. Valot vaihdettiin uusiin helmikuun alussa.
– Se oli merkittävä satsaus senkin takia, että valoilla oli hintaa yli 100000 euroa, Rajaharju kertoo.
Mäntyvaaran rata sai ensimmäiset valot 2010, jolloin pohjoiseen tuotiin Seinäjoen radan vanhat valot. Nyt oli aika päivittää valot nykyaikaan.
Valot toimitti Tuha Led Lights -yhtiö, joka lupaa niille 100000 tunnin käyttöiän. Maahantuoja, Hannu Ilmola Kolarista kertoo, että Mäntyvaaran raviradan valaistuksen energiankulutus putoaa noin 70 prosenttia, kun entiset monimetallilamput vaihdettiin ledeihin.
Valoissa on käytössä linssioptiikka. Se takaa Ilmolan mukaan 35-40 prosenttia tehokkaamman valon verrattuna esimerkiksi katuvaloihin.
– Valot ovat käytännössä huoltovapaat. Lisäksi hiilijalanjälki pienenee rutkasti, sillä ne ovat saasteettomat, Ilmola listaa.
Uusi valaistus edesauttaa myös ravien televisiointia. – Tv tykkää kun ei tarvitse tuoda mukana omia lisävaloja.
Mäntyvaaran ravirata
Otettiin käyttöön vuonna 1979.
Radalla on järjestetty Kuninkuusravit 2003 ja 2018.
Sisäkatsomossa on 2000 yleisöpaikkaa, ulkokatsomossa istumaan pääsee 27000 ihmistä.
Rataennätykset: lämminveriset B.W.L. Champion 11,4 (2013), suomenhevoset Apassi 21,4 (2003) ja Patrikin Muisto 21,4 (2011).
Mäntyvaaran raviradalla ajetaan tänä vuonna 13 toto-ravit. Näistä yksi on valtakunnallinen toto75-kierros (14.12.) ja neljä ns. 65-päiviä. Radalla on hyvät valmennusmahdollisuudet mm. metsälenkki ja hiittisuora.
Rata-alueen nurmipintainen keskusta on arvioitu yhdeksi Suomen parhaista ratsastuskisakentistä.
Mäntyvaaran ravikeskus on kesäkuussa 2020 suunnistuksen suurtapahtuman Jukolan viestin näyttämö.
Ravirata Oy:n vt. toimitusjohtajana on ollut vuodesta 2016 Tapani Enbuske.