Manchester City, Tottenham, Liverpool ja Brighton jatkavat vakaasti jalkapallon Englannin Valioliigan kärkikahinoissa, mutta Manchester Unitedissa tilanne on entistäkin tukalampi. Toista kauttaan hollantilaisen Erik ten Hagin valmennuksessa oleva United kärsi tylyn 1–3-kotitappion liigan väriläiskälle Brightonille, josta on muotoutunut italialaisluotsi Roberto De Zerbin aikakaudella suurseurojen kiehtova kiusaaja.
Danny Welbeck, Pascal Gross ja Joao Pedro synkensivät maaleillaan Old Traffordin kotiyleisön iltapäivää, ja tunisialaisen Hannibal Mejbrin ensimmäinen liigaosuma jäi kotijoukkueelle laihaksi lohduksi. Ten Hag harmitteli, että pienet marginaalit kääntyivät Brightonille.
– Päästimme maalin heidän ensimmäisestä hyökkäyksestään. Sen jälkeen peli tuntui vaikealta, mutta taistelimme ja teimme maalin, joka hylättiin, ten Hag viittasi AFP:n mukaan tanskalaisnuorukaisen Rasmus Höjlundin hylättyyn osumaan.
Unitedilla on viidestä pelistä vain kuusi pistettä, kun alla on tappiot myös Tottenhamille ja Arsenalille.
– Asiat eivät ole menneet meidän kannaltamme suotuisasti, mutta pysymme yhdessä, pelaamme joukkueena ja noudatamme yhteisiä sääntöjä. Tulemme kyllä takaisin, ten Hag vakuutti.
Manchesteriläisseura ilmoitti aiemmin tällä viikolla, että englantilaislaituri Jadon Sancho harjoittelee muusta ryhmästä erillään, kunnes "joukkueen kurinpitoon liittyvä ongelma" on ratkaistu. Ten Hag jätti Unitedissa alle odotusten pelanneen Sanchon kokoonpanon ulkopuolelle Arsenal-tappiossa, jonka jälkeen Sancho viestitti sosiaalisessa mediassa olleensa jo pitkään "syntipukki".
Brasilialainen laitahyökkääjä Antony on toistaiseksi sivussa Unitedin toiminnasta perheväkivaltaepäilyn takia.
Tottenham pelastui lisäajalla
Brighton porskuttaa liiganelosena 12 pisteessä. Sarjakärjessä 15 pisteeseen noussut Manchester City jatkoi puhdasta alkukauttaan nousemalla 3–1-vierasvoittoon West Hamista.
Tottenhamin pirteä alkukausi sai jatkoa joukkueen kaadettua kotinurmellaan Sheffield Unitedin 2–1. Tottenham pelastui aivan loppuhetkillä, kun Richarlison ja Dejan Kulusevski onnistuivat kahdeksannella ja kymmenennellä lisäminuutilla.
Tottenhamin tavoin myös Liverpool on 13 pisteessä, kun joukkue kaatoi Wolverhamptonin vieraspelissä 3–1. Viime kauden liiganelonen Newcastle katkaisi kolmen ottelun tappioputkensa kukistamalla Brentfordin 1–0.
Englannin Valioliiga:
Wolverhampton–Liverpool 1–3 (1–0)
7. Hwang Hee-chan 1–0, 55. Cody Gakpo 1–1, 85. Andy Robertson 1–2, 90+1. oma maali (Hugo Bueno) 1–3.
Aston Villa–Crystal Palace 3–1 (0–0)
47. Odsonne Edouard 0–1, 87. Jhon Duran 1–1, 90+8. Douglas Luiz 2–1, 90+11. Leon Bailey 3–1.
Fulham–Luton 1–0 (0–0)
65. Carlos Vinicius 1–0.
Manchester United–Brighton 1–3 (0–1)
20. Danny Welbeck 0–1, 53. Pascal Gross 0–2, 71. Joao Pedro 0–3, 73. Hannibal Mejbri 1–3.
Tottenham–Sheffield United 2–1 (0–0)
73. Gustavo Hamer 0–1, 90+8. Richarlison 1–1, 90+10. Dejan Kulusevski 2–1.
West Ham–Manchester City 1–3 (1–0)
36. James Ward-Prowse 1–0, 46. Jeremy Doku 1–1, 76. Bernardo Silva 1–2, 86. Erling Haaland 1–3.
Newcastle–Brentford 1–0 (0–0)
64. Callum Wilson 1–0.