Jalkapallon miesten Mestarien liigan puolivälierät avattiin ensimmäisillä osaotteluilla kahdessa otteluparissa, ja voitoilla etulyöntiaseman ottivat englantilainen Manchester City ja italialainen Inter. City voitti kotonaan saksalaisen Bayern Münchenin 3–0 ja Inter vieraissa portugalilaisen Benfican 2–0.
City oli kahden jalkapallojätin kohtaamisessa vakuuttava. Bayern pysyi pelissä mukana vajaat puoli tuntia, kunnes Rodri paukautti unelmavedolla ylänurkkaan kotijoukkueen johtoon. Toisella puoliajalla Bernardo Silva puski hienon esityön päätteeksi 2–0, ja tuon maalin syöttänyt norjalaissensaatio Erling Braut Haaland viimeisteli 76. minuutilla Bayernin synkän illan 3–0-osumalla.
Tällä kaudella maaliennätyksiä murskannut Haaland kirjasi maalillaan jälleen uuden ennätyksen. Osuma oli hänelle kaikki kilpailut mukaan lukien kauden 45:s, ja näistä 11 oli Mestarien liigassa. Se on enemmän kuin mihin yksikään pelaaja on Valioliigan aikakaudella yltänyt.
Bayern on viimeksi hävinnyt näin rumin lukemin Mestarien liigassa syyskuussa 2017. Mestarien liigan pudotuspeleissä sen edellinen 0–3-tappio oli niinkin kaukaa kuin toukokuulta 2015.
Cityn valmentaja Pep Guardiola oli luonnollisesti hyvinkin tyytyväinen, mutta varoitteli tuudittautumasta vielä varmaan välieräpaikkaan.
– Erittäin hyvä Mestarien liigan ottelu, huippujoukkueilla. Saimme uskomattoman maalin Rodrilta, mutta toisen puoliajan alkuvartilla Bayern oli parempi ja heillä oli paikkoja. Sen jälkeen kuitenkin muokkasimme jotain (pelissämme), ja loppupelin ajan olimme parempia. Uskomaton tulos, mutta tiedän mitä merkitsee mennä Müncheniin (toiseen osaotteluun). Meidän on keksittävä jotain uutta siihen, jotta emme kärsi heidän laajan tasonsa edessä siellä, Guardiola mietiskeli BBC:lle.
Inter tylytti Benficaa
Hienoa kautta niin kotimaansa liigassa kuin myös Mestarien liigassa pelannut Benfica valitsi huonon hetken kauden heikoimpaan esitykseensä. Maalittoman avausjakson jälkeen Interille osuivat toisella puoliajalla Nicolo Barella ja rangaistuspotkulla Romelu Lukaku. Milanolaisten asemat ensi keskiviikon ratkaisevaan kotipeliin ovat vahvat.
– Olemme hyvin älykkäitä, tiedämme miten pelata tällaisia pelejä. Tulimme tänne voittamaan, taistelimme lujaa ja autoimme toinen toistamme joka puolella kentää. Nautitaan nyt tästä voitosta, mutta tiedostamme sen, että tarvitsemme vielä toisen hienon esityksen yltääksemme välieriin, viime ajat Italian Serie A:ssa vaisusti pelanneen Interin keskikenttämies Henrikh Mkhitaryan sanaili Euroopan jalkapalloliitto Uefan sivuilla.
Mestarien liiga:
Puolivälierien 1. osaottelut:
Manchester City–Bayern München 3–0 (1–0)
27. Rodri 1–0, 70. Bernardo Silva 2–0, 76. Erling Braut Haaland 3–0.
Benfica–Inter 0–2 (0–0)
51. Nicolo Barella 0–1, 82. Romelu Lukaku rp. 0–2.
2. osaottelut 19. huhtikuuta.
