Engalnnin Valioliigan ennakkosuosikki Manchester City otti toisen voittonsa kauden alkuun, kun se murjoi sarjanousija Bournemouthin maalein 4–0. Joukkue siirtyi runsasmaalisen voiton myötä liigan kärkipaikalle.
Manchesterilaisten belgialaistähti Kevin De Bruyne oli ottelussa täysin pitelemätön. Hän loi maalipaikkoja millintarkoilla syötöillään ja tarvittaessa ratkaisi itse: 31. minuutin kohdalla De Bruyne päätti noin kymmenmetrisen tempokuljetuksensa kierteiseen ulkosyrjälaukaukseen, joka painui vastustamattomasti vasempaan alakulmaan.
Cityn tähtihankinta, Norjan Erling Håland pysyi pitkälti pimennossa. Hän ei koskenut alussa yli 15 minuuttiin palloon, mutta sai syöttöpisteen Ilkay Gündoganin voittomaaliksi jääneeseen 1–0-osumaan.
Perinteisiin Valioliigan kärkiseuroihin kuuluva Arsenal jatkoi niin ikään voittojen tiellä. "Tykkimiehet" ampuivat kotonaan Leicesterin nurin maalein 4–2. Arsenalin uusi keskushyökkääjä Gabriel Jesus kuittasi kuivan avausottelunsa, kun hän iski kaksi maalia ja kahteen muuhun syötöt. Enemmänkin olisi ollut tarjolla, nimittäin brassi sössi lukuisia unelmapaikkoja.
Pelaajalegendojen ensi kohtaaminen managereina
Seitsemän kamppailun kierroksen lauantaina avasi Aston Villan ja Evertonin kamppailu, jonka huomion keskiössä oli Englannin maajoukkueessakin pitkään pelanneiden Steven Gerrardin ja Frank Lampardin ensi kohtaaminen managereina. Kaksikko tuntee valioliiganurmet, sillä he pelasivat yhteensä 1 113 ottelua maan korkeimmalla sarjatasolla.
Peli Birminghamissa oli kotijoukkue Villan hallintaa. Lampardin Everton vetäytyi syvälle omalle puoliskolle, eikä puolustuslinja kestänyt painetta. Ottelun ratkaisija oli Argentiinan Emiliano Buendia, joka on tullut suomalaisille tutuksi Teemu Pukin aisaparina Norwichista. Buendian 2–0-osuman jälkeen Everton kavensi välittömästi, kun epäonninen Lucas Digne sohi pallon omaan maaliin, mutta Gerrardin Villa piti loppuminuuteilla kutinsa.
Valioliigakierroksen päättää kello 19.30 Suomen aikaa alkava ottelu Brentford–Manchester United, missä ManUlla on kasvojen pesun paikka Brightonille kärsityn 1–2-kotitappion jälkeen. Samalla siirtohuhuissa pyörinyt Cristiano Ronaldo palaa avauskokoonpanoon joukkueen Twitterin mukaan.
Pukki ja Norwich tehoton ja voitoton
Suomalaishyökkääjä Teemu Pukin joukkue Norwich City jatkaa kolmen ottelun jälkeen voitottomana Englannin mestaruussarjassa. 1–2-vierastappio Hullille pudotti Norwichin koko sarjan toiseksi viimeiselle sijalle. Joukkue on hävinnyt kaksi ottelua, yksi on päättynyt tasan.
Pukki oli tuttuun tapaan avauskokoonpanossa ja oli heti varsin aktiivinen. Ensimmäisellä puoliajalla hän laukoi neljästi kohti maalia, ja Norwich hallitsi peliä. Suomalainen uurasti täydet minuutit, mutta oli toisella puoliajalla varsin näkymätön, vaikka Norwich yhä painoi päälle.
Norwich on viime vuosina ollut hissijoukkueen perikuva: se on voittanut Mestaruussarjan kahdesti ja jäänyt yhtä monta kertaa Valioliigan jumboksi. Aikaa kurssin muuttamiseksi on, sillä 46 ottelun mittainen sarjakausi on pitkä. Maalipaikoista on jatkossa laitettava sisään, sillä kaksi maalia kolmessa ottelussa on liian vähän.
