Suomen miesten lentopallomaajoukkue oli sunnuntaina lähellä jymy-yllätystä ja horjutti MM-kilpailujen avausottelussaan Argentiinaa, mutta vastustaja tokeni 0–2-erätappiotilanteesta 3–2-voittoon. Suomi voitti kaksi ensimmäistä erää 25–20 ja 25–18. Maailmanrankingin yhdeksäs, edellisten MM-kilpailujen kahdeksas ja hallitseva Etelä-Amerikan mestari Argentiina vei seuraavat erät 25–22, 25–22 ja 15–11.
Hakkuri Joonas Jokela takoi Suomelle 26 pistettä ja Luka Marttila 19. Lentopalloliitto kehui tiedotteessaan myös esimerkiksi keskipelaajien Petteri Tyynismaan ja Severi Savonsalmen panosta.
Suomen päävalmentaja Olli Kunnari oli tyytyväinen ottelun alkuun, mutta mainitsi käännekohtana sen, kun Argentiina juoksutti kentälle konkaripassari Luciano De Ceccon ja joukkueen vastaanottoa parantaneen Jan Martinezin.
– Hyvä startti peliin, olimme heti pelin päällä ja kaksi erää veimme peliä. Sen jälkeen vastustaja paransi peliä De Ceccon ja Martinezin tultua kentälle. Heidän oma peli lähti rullaamaan, ja suorat virheet jäivät tulematta. Meiltä vähän meni maltti, Kunnari tuumi Lentopalloliiton verkkosivuilla.
Ottelu alkoi jo alkuiltapäivällä paikallista aikaa.
– Valmistautuminen oli onnistunut, olimme aikaiseen peliaikaan selkeästi valmiina, Kunnari sanoi.
Seuraavaksi suurmaista Ranska
Suomi voitti tänä vuonna Euroopan Kultaisen liigan, joten miesten lentopallomaajoukkueelta on voinut odottaa kelpo suorituksia myös arvokilpailuissa. MM-kilpailuissa Suomi on ollut parhaimmillaan yhdeksäs vuonna 2014 ja EM-kilpailuissa neljäs 2007.
Suomi jatkaa kisaurakkaansa Filippiinien Manilassa tiistaina, jolloin vastassa on kaksien edellisten olympialaisten voittaja Ranska. Torstaina Suomi kohtaa alkulohkon päätöspelissä Etelä-Korean.
– Tiistaina vastus (Ranska) pysyy edelleen maailmanluokan tasolla. Ei maailman fyysisin, mutta taitava joukkue. Omien vahvuuksien kautta lähdetään, päävalmentaja Kunnari suunnitteli.
