Panttivankitilanne länsiafrikkalaisessa Malissa laukesi perjantaina illansuussa. Kuolleiden määrästä liikkui eri arvioita. Malin sotilaslähteiden mukaan kuolleita olisi ainakin 18, mutta nimettömien YK-lähteiden mukaan pääkaupunki Bamakossa sijaitsevasta hotellista olisi löytynyt 27 ihmisen ruumiit.
Malin turvallisuusjoukkojen kerrottiin surmanneen perjantaina iltapäivällä alkaneen rynnäkön aikana kaksi islamistihyökkääjää. Vielä alkuillasta joukko hyökkääjiä piti puoliaan turvallisuusjoukkoja vastaan hotellin ylimmissä kerroksissa, kertoi turvallisuudesta vastaavan ministeriön edustaja.
Malilaisjoukkojen apuna oli Ranskan erikoisjoukkoja, jotka kuljetettiin paikalle Malin naapurimaasta Burkina Fasosta. Ranskan puolustusministeriön mukaan Malin viranomaiset olivat pyytäneet apua ranskalaisilta.
Myös amerikkalaissotilaita oli avustamassa panttivankien vapauttamisessa.
Malin pääkaupungissa Bamakossa sijaitseva Radisson Blu -loistohotelli on amerikkalaisomistuksessa ja ulkomaisten liikemiesten ja lentoyhtiöiden henkilöstön suosiossa. Panttivankien joukossa olikin useiden eri maiden kansalaisia.
Alun perin hotellissa oli noin 170 panttivankia.
Hotellihyökkäyksen tekijäksi ilmoittautui al-Qaidaan yhdistetty ryhmittymä al-Mourabitoun, joka toimii lähinnä Malin pohjoisosassa. Ryhmä ilmoitti osallisuudestaan Twitterissä, mutta tietoa ei ole pystytty varmistamaan.
Ryhmittymä perustettiin pari vuotta sitten. Sen johtajana toimii entinen al-Qaidan taistelija algerialainen Mokhtar Belmokhtar.
Al-Mourabitou on ottanut nimiinsä aiempiakin hyökkäyksiä Malissa. Maaliskuussa viisi ihmistä kuoli iskussa ravintolaan Bamakossa. Huhtikuussa tehtiin puolestaan itsemurhaisku YK:n rauhanturvaajia vastaan Malin pohjoisosassa. Tällöin kuoli ainakin kolme ihmistä.
Elokuussa hyökättiin hotelliin maan keskiosassa Sevaressa. Tässä iskussa kuoli 17 ihmistä.