Lapin tuleva kesä antaa maastopyöräilijöille monta uutta hymynaihetta.
Harrastuspaikat löytyvät aiempaa helpommin, kun uusia reittejä merkataan luontoon, reiteistä ilmestyy uusia karttoja ja käyttöön otetaan erilaisia sähköisiä palveluita. Oheispalvelut lisääntyvät, ja tarjolla on esimerkiksi entistä enemmän erilaisia vuokrapyöriä.
Lapissa maastopyöräilyä kehittävät yhdessä lukuisat tahot, kuten Metsähallitus, kunnat kehitysyhtiöineen, yhdistykset, matkailuyrittäjät ja harrastajat - se näkyy.
Tulevan kesän kenties odotetuin maastopyöräily-uutuus Lapissa on Levin ja Ylläksen välisen reitin avautuminen. Vuosia valmisteltu reitti lanseerataan virallisesti heinäkuussa.
- Se on maisemallisesti todella siisti reitti, jossa on erittäin vaihtelevaa maastoa, iloitsee Kai Konki , joka toimii Ylläksellä maastopyöräilyä edistävän yhdistyksen puheenjohtajana.
Uudella reitillä on mahdollisuus ylittää tuntureita ja pujotella niiden välissä. Uutta ei rakenneta, vaan reitti hyödyntää olemassa olevia teitä ja polkuja, jotka merkataan kesän aikana oranssein kolmioin luontoon. Lisäksi reitistä julkaistaan kartta.
Myös Rovaniemelle Ounasvaaralle kesäkuussa avattava Rollo MTB -reitti kerännee uteliaita. 22 kilometrin vaativa reitti merkataan luontoon vielä tämän kuun aikana, kertoo Rovaniemen Kehitys Oy:n kehittämispäällikkö Jaakko Finne .
Rollo MTB -hankkeen alkuperäinen tavoite oli kartoittaa reitit koko Rovaniemen alueelle. Suunnitelma kuitenkin typistyi, koska lukuisten eri omistajien vuoksi se osoittautui vaikeaksi. Finnen mukaan haaveena on saada uusia reittejä Ounasvaaran lisäksi ainakin Napapiirille, esimerkiksi Napapiiriltä Vikakönkäälle suunnitellun ulkoilureitin yhteyteen.
Moni odotti reittilaajennuksia Urho Kekkosen kansallispuistoon. Sitä viivästyttää puiston Hoito- ja käyttösuunnitelman uudistamisen venyminen.
- Tavoite on, että kesälle 2016 avautuu puistoon laaja reittiverkosto maastopyöräilylle, kertoo Tiina Idström , joka toimii muun muassa Saariselän MTB-tapahtuman sihteerinä.
Valtakunnallisesti maastopyöräreittien harrastuspaikkojen merkitsemistä edistää Suomen Latu ry.
- Tavoitteena on, että maastopyöräreiteistä löytyy yhtä helposti tietoa kuin hiihtoladuista, kertoo järjestön maastopyöräilyn olosuhdekartoitusta vetävä projektityöntekijä Tiina Riikonen .
Kunnissa uskotaan , että maastopyöräilyn kehittäminen piristää matkailua.
Esimerkiksi Enontekiöllä on viime vuonna kartoitettu reittejä ja suunnitteilla on jatkohanke, jossa reittejä virallistettaisiin.
- Maastopyöräily sopii erinomaisesti Enontekiön luontomatkailun profiiliin ja tuo alueelle nuorempaa asiakaskuntaa, Enontekiön Kehitys Oy:n hanke- ja markkinointisuunnittelija Kirsti Näkkäläjärvi kertoo.
Maastopyöräilyllä on myös taloudellista merkitystä pienille matkailu- ja palveluyrittäjille oheispalvelujen tarjoamisessa.
Utsjoella kartoitettiin maastopyöräreittejä tunturiin muutama vuosi sitten. Nyt siellä aloittaa ensimmäinen pyörävuokraamo Alma Arktika. Yrityksen tavoitteena on myöhemmin laajentaa retkipalveluihin.
Sallatunturin tuvat puolestaan lisää vuokrapyörien määrää.
- Kun matkailijalle on tekemistä, hän viihtyy pitempään, perustelee myyntipäällikkö Tarja Virkkula .
Vesa-Pekka Hiltunen
Maastopyöräilyn saralla tapahtuu tällä hetkellä Lapissa paljon. Siitä kertoo yllä oleva kooste, jossa ei varmasti ole edes listattuna kaikki mahdollinen.
Suosiotaan kasvattava laji otetaan monessa Lapin matkailukohteessa vakavasti ja sen uskotaan piristävän kesämatkailua.
Haastattelin juttua varten pariakymmentä toimijaa eri puolilta Lappia. Yhteenvetona voi todeta, että kohteissa uskotaan maastopyöräilyn tuovan uusia yrityksiä, pidentävän viipymää ja jopa tuovan kokonaan uudenlaisia matkailijaryhmiä. Näitä ovat esimerkiksi erilaiset aktiiviliikkujat sekä yöttömän yön eksotiikkaa hakevat kansainväliset turistit.
Maastopyöräilyn suosion kasvaminen herättää myös huolia. Mahtuvatko maastopyöräilijät ja muut luonnossa liikkujat samoille reiteille?
Suomen Latu julkaisi juuri Maastopyöräilijän etiketin - huomaavaisen pyöräilijän ohjeet. Tässä poimintoja siitä:
- Polku on yhteinen ja luonto kuuluu kaikille. Otamme huomioon muut kulkijat.
- Pyöräilijä nopeampana on valmis väistämään muita.
- Pysymme olemassa olevilla poluilla ja reiteillä. Vältämme lukkojarrutuksia ja herkkiä luontokohteita.
- Nautimme luonnosta ja jokamiehenoikeuksista muistaen myös vastuumme.
Näitä kun noudattaa, Lapin poluille mahtuvat vaikka yhtä aikaa kaikki Suomen 450 000 maastopyöräharrastajaa ja toinen mokoma turisteja. Lääniä riittää.