Suomen maastohiihtomaajoukkueen huoltoryhmän koko kasvaa. Huollon parissa työskentelee ensi kaudella 13 ihmistä, kun viime kaudella maajoukkueessa oli yhdeksän huoltomiestä.
Suomen maajoukkue on panostanut huoltoon mielessään Lahdessa vuonna 2017 järjestettävät MM-kotikisat.
- Pääsemme tekemään suuremmalla ryhmällä testejä MM-Lahtea varten, maastohiihdon huoltopäällikkö Matti Haavisto sanoi.
Maastohiihdon kilpailuohjelmassa ei ensi kaudella ole arvokisoja. Päätavoite on maailmancupissa.
- Maailmancupissa huoltoryhmässä työskentelee 9–10 miestä, eli lukumäärä ei yksittäisenä cupviikonloppuna juuri kasva, Haavisto kertoi.
Yksi huollon uusista kasvoista on virolainen Are Mets. Hän on aiemmin työskennellyt muun muassa puolalaisen huippuhiihtäjän Justyna Kowalczykin huoltojoukoissa.
- Tiimini ovat aiemmin olleet pienempiä. Justynan huoltoryhmässä on viisi miestä, Mets kertoi.
Metsillä on rautainen kokemus, sillä hän työskenteli maastohiihdon arvokisoissa huoltomiehenä ensi kerran MM-Ramsaussa 1999.
Maajoukkuehiihtäjät ovat jo aloittaneet harjoittelun ensi kautta varten. Takana ovat vapun jälkeen Kilpisjärvellä pidetty lumileiri ja viime viikolla Jyväskylässä tehdyt testit.
Sprinttimatkoille keskittynyt Anssi Pentsinen aikoo kasvattaa harjoitusmääräänsä.
- Tavoittelen 800:aa harjoitustuntia. Luon sillä tavalla pohjia Lahden MM-kisoja varten, Pentsinen suunnitteli.
Hiihtoliitto julkisti tänään uuden pääyhteistyökumppaninsa. Liiton kumppaniksi tulee urheilukauppaan keskittynyt Intersport Finland Oy. Yhteistyösopimus ulottuu kevääseen 2019.