Toyotan Kalle Rovanperä murskasi vastustajansa Suomen MM-rallissa lauantaina. Suomalaistähti ajoi kuudelle erikoiskokeelle viisi pohja-aikaa ja johtaa kilpailua 44,2 sekunnin erolla ennen tallikaveri Sebastien Ogieria.
Kolmantena oleva Hyundain Thierry Neuville on jäänyt Rovanperästä lähes puolitoista minuuttia.
– Todella hankalissa olosuhteissa pystyin ajamaan virheettömästi, joten se on hyvä päivä silloin. Eihän olosuhde ollut mikään mukavin ajaa, kun aika paljon tuli yllätyksiä ja kaikkea jännää vastaan, Rovanperä summasi.
Legendaarinen Ouninpohjan erikoiskoe palasi ohjelmistoon pitkän tauon jälkeen. Rovanperä oli klassikkopätkän valtias viemällä sen molemmilla ajokerroilla nimiinsä. Myös Harri-isä onnistui vuosituhannen alussa voittamaan Ouninpohjan kahdesti, joten nyt isä ja poika ovat tasoissa.
– Olisi ollut vähän nihkeää jäädä toiseksi. Isä olisi silloin ollut meidän kesken Ouninpohjan kuningas. Siitä olisi varmasti puhetta riittänyt, Rovanperä naureskeli.
– Tosi hyvältähän se tuntuu, mutta ei ole mikään erikoinen juttu minulle. Toki hankala pätkä se on, ja oli makeaa siellä onnistua.
Ensimmäinen kotikisan voitto lähellä
Sunnuntaina Keski-Suomessa ajetaan enää neljä erikoiskoetta, joille mittaa kertyy hieman yli 40 kilometriä. Uuden pisteformaatin myötä panoksia sunnuntaina riittää, mutta Rovanperä keskittyy varmistelemaan uransa ensimmäistä kotikisan ykköstilaa.
– Veikkaan, että muut tiimimme kuskit tarvitsevat pisteitä enemmän kuin minä ja yrittävät niitä myös ajaa. Toivottavasti heillä riittää vauhti pisteisiin, että me voimme ajaa fiksusti maaliin, Rovanperä suunnitteli.
Mestaruustaistelussa mukana oleva Elfyn Evans tippui lauantaina pisteiltä voimansiirtovian vuoksi. Sen jälkeen Rovanperä ja Ogier pystyivät jo varmistelemaan, mutta mitään tallimääräyksiä ei tälläkään kertaa tarvittu.
– Ei meillä tule ikinä niitä, vaikka nytkin olisi ollut ihan hyvä paikka jotain sanoa. He tietävät, että yleensä meidän kuskeistamme ei kukaan hölmöile, Rovanperä tokaisi.
– Iltapäivällä huomasi, että "Seb" otti varovaisemmin, kun olosuhde oli vaikea. Kaikki ymmärsivät, mitä pitää tehdä.
Pajarilla puhdas ajopäivä
Sami Pajari on kilpailussa viidennellä sijalla. Vaikka lauantaina ei pohja-aikoja tullut, oli ensimmäistä kisaansa Rally1-autolla ajava lahtelainen hienossa vauhdissa. Kokemusta Toyotan hybridikilpurista on jälleen enemmän, ja homma tuntuu luontevalta.
– Aika hyvä fiilis kaiken kaikkiaan. Selkeästi menemme eteenpäin, ja auton kanssa tuntuu paremmalta. Mikäs siinä on silloin soitella eteenpäin, Pajari hehkutti.
– Emme tietenkään taistele pohja-ajoista joka pätkällä, mutta kun fiilis on hyvä, pystyy ajamaan hyviä aikoja. Se on tärkeää itseluottamukselle.
WRC2-luokan kärjessä ajaa Skodaa käskyttävä Oliver Solberg. Ouninpohjan toisella vedolla ojassa piipahtanut Toyotan tallipomo Jari-Matti Latvala on toisena, mutta ero Solbergiin venähti yli 40 sekuntiin.
Lauri Joona on kiinni WRC2-luokan kolmostilassa, mutta maanmies Mikko Heikkilä vaanii vain 12,4 sekunnin päässä. Roope Korhonen on luokassa kuudentena ja Benjamin Korhola sijalla kahdeksan.
