Rovaniemellä kilpaillaan 1.-3.4. Pohjoismaisten hiihtolajien SM-kisat. Ounasvaaran Hiihtoseura on kisojen myötä herättämässä henkiin legendaariset Ounasvaaran talvikisat ja ohjelmassa on viikonloppuna maastohiihdon lisäksi myös mäkihyppy ja yhdistetty.
Kilpailijoilla on viikonlopun aikana edessään kansainvälisen tason ladut, jotka haastavat eri mittaisilla lenkeillä maastohiihtäjien lisäksi myös yhdistetyn hiihto-osuudella.
Maastohiihdon kilpailunjohtaja Janne Hyypän mukaan ladut todella haastavat urheilijat.
– Radat täyttävät kaikki kansainväliset vaatimukset ja niiden kunto on nyt todella hyvä. Radat mahdollistavat tasapuoliset ja hyvät olosuhteet kaikille. Kansallinen porukkakin pääsee mittaamaan omaa kuntoaan suhteessa maajoukkuehiihtäjiin kansainvälisen vaatimustason laduilla, Hyyppä toteaa.
Perjantaina kilpailut avataan naisten 5km ja miesten 10km vapaan kilpailuilla. Ratoina käytetään urheilijoiden ylistämää 5km FIS latua, eli niin sanottua ”ylävitosta”. Rovaniemellä jo pidemmän aikaa asunut Johanna Matintalo kommentoi rataa seuraavasti:
– Ylävitosen pisin nousupätkä on pitkä ja osittain hämäävä, koska sen päällä on kuitenkin vielä yllättävän pitkä tasaisempi työpätkä, mikä pitää pystyä vauhdillisesti tulemaan kovaa. Myös ylävitosen loppuun tulevat yksittäiset nousupätkät, varsinkin viimeinen pidempi nousu eli "linjanousu", on kova jos alkulenkistä on hiihtänyt liian kovaa. Napakka, mutta myös aika keliriippuvainen vitonen. Nopealla kelillä laskut heittävät vastamäkeen enemmän, mutta hitaalla kelillä rata on selkeästi raskaampi. Ehdottomasti yksi omista suosikkivitosista Suomessa, Matinsalo kertoo.
Lauantain viesteihin on saatu mielenkiintoiset ladut perinteisen osuuksien kiertäessä helpommalla Golf-kentän puolella. Naisten viestissä hiihdetään vapaan osuudet Suomen Cupista tutulla Mustin lenkillä.
Miehillä viestit ratkaistaneen vapaan osuuksilla, kun siirrytään SM-kisoja varten tehdylle uudelle 3,3km kilpaladulle. Ennakkosuosikkeja ei pidä väheksyä, mutta pääsemme varmasti todistamaan tasaisia ja mielenkiintoisia viestejä.
Todellinen haaste on edessä sunnuntain pitkillä matkoilla. Naisten 30km ja miesten 50km perinteisen kilpailut kestävät lukujen valossa vertailun esimerkiksi Pekingin Olympialaisten latuihin.
Miesten 50km kilpailussa kierretään kuusi kertaa 8,3km lenkki ja sen myötä nousumetrejä kertyy 1926m, mikä on enemmän kuin esimerkiksi legendaarisella Holmenkollenin viidelläkympillä.
Perjantain ja sunnuntain henkilökohtaisten kilpailujen radat kestävät siis todella vertailun kansainvälisiin latuihin.
Viikonlopun aikana onkin odotettavissa kovia taisteluita ja kilpailunjohtaja Janne Hyyppä odottaa paljon etenkin sunnuntailta jolloin ”linjanousuun” on kuulopuheiden mukaan ennakoitavissa kovaa ja korviahuumaavaa kannustusta!
Haastetta lisää vielä kevään arvaamattomat ja muuttuvat olosuhteet, joten huoltokopeillakin täytyy onnistua ja paikallistuntemuksesta lienee hyötyä.
Teksti: Lauri Lepistö