Mountain Club Ounasvaaran Aleksi Patja laski uransa parhaan arvokilpailusijoituksen viikko sitten Park Cityssa, Yhdysvalloissa. Freeskilaskija temppuili yhdeksänneksi slopestylessa.
Saavutus on maailman valiourheilijoiden joukossa erinomainen, mutta jätti silti jotain hampaankoloon. Karsinnan jaettu viides sija nosti finaalitoiveet korkealle.
– Kyllähän siellä olisi ollut mahdollisuuksia vaikka mihin. Minulla oli huonoa tuuria tuulen kanssa. En saanut vauhtia riittävästi hyppyreihin, rapakon takaa kotiutunut Patja kertasi.
Hän on asunut jo kahdeksan vuotta Kuusamossa, mutta on edustanut koko ajan kasvattiseuraansa MCO:ta.
– Kouluaikana olin talvet Kuusamossa ja kesät Rovaniemellä. Koulun jälkeen oli pakko siirtyä työelämään, kun urheileminen ei pelkästään riitä.
– Tilanne on erittäin harmillinen. Olen ammattiurheilija, mutta silti pitää tehdä töitä. Ei tässä muu auta, yhteiskunta on määritellyt asian tällä tavalla, Patja toteaa.
Välinepuolella eikä valmennustietämyksessä tarvitse onneksi antaa tasoitusta kilpakumppaneille.
– Maajoukkue- ja akatemiaurheilijat saavat kyllä huippuvalmennusta. Jussi Monosella ja Juha Mourujärvellä on lajin viimeisin tietämys, Patja kehuu valmentajakaksikkoa.
Patja osallistui Yhdysvalloissa jo uransa neljänsiin MM-kilpailuihin. Ensimmäisissä MM-kisoissaan 2013 Norjan Vossissa hän oli mukana 17-vuotiaana. Uralle mahtuu myös yksi olympiaedustus, Sotshissa 2014.
– Koko ajan on pakko keksiä uusia temppuja, jotta pysyy kehityksen mukana, Patja pohtii.
Kuusamoon hän muutti aikoinaan hyvien harjoitusolosuhteiden vuoksi.
– Rukalla on Suomen parhaat olosuhteet freeskilajeihin. Treenaan niin paljon kuin töiltäni ehdin.
Patja on osallistunut silloin tällöin big air -hyppykisoihin.
– Haluaisin ehdottomasti käydä myös big air -kisoja, mutta aika ja raha eivät riitä.
Seuraavat talviolympialaiset käydään Pekingissä 2022. Freestylelajit lasketaan Zhangjiakoussa, 160 kilometrin päässä Kiinan pääkaupungista.
– Olympialaisiin olisi mukava päästä. En ole koskaan kilpaillut Aasiassa.
Patja aikoo tänä talvena osallistua ainakin maailmancupin päätöskisaan maaliskuun lopussa Sveitsin Silverplanassa. Maaliskuussa maailmancupia olisi tarjolla myös Amerikan puolella Yhdysvalloissa ja Kanadassa, mutta loppukauden kisamatkat suuntautuvat Eurooppaan.
– Keväällä lasken Andorrassa ja Itävallassa parissa huipputason kisassa, Patja suunnittelee.
Freestylehiihdon SM-mitaleista kisaillaan maaliskuun lopussa Iso-Syötteellä.
– Harmi, että SM-kisat menevät päällekkäin Silverplanan maailmancupin kanssa, urallaan kerran Suomen mestaruuden voittanut Patja tuumii.
Aleksi Patja
23-vuotias freeskilaskija
Seura: Mountain Club Ounasvaara.
Kotipaikka: Kuusamo.
Parhaita saavutuksia: slopestylen 9. sija MM-kisoissa 2019, 17. sija 2013 ja 2017, 19. sija 2015, slopestylen 31. sija Sotshin olympialaisissa 2014, slopestylen 6. sija nuorten MM-kisoissa 2015.