Iivo Niskanen valmistautui edellisiin olympialaisiinsa täysin eri lähtökohdista. Sotshissa sensaatiomaisesti olympiavoittajaksi nousseen nuoren savolaisen kaksi seuraavaa kautta menivät penkin alle.
Hän sairasteli ja veti itsensä ylikuntoon. Kesän 2015 yli vedetty harjoituskuorma kuitenkin tarjosi perustan sille, että maaliskuussa 2017 hänestä leivottiin 15 kilometrin maailmanmestari Lahdessa.
Sen jälkeen hän on onnistunut kasvattamaan peruskuntonsa sille tasolle, että hänen kroppansa kestää yli tuhannen harjoitustunnin vuosikuormaa.