Kaarlo Puhakka , 70, sai aivoinfarktin heinäkuussa 2015. Oikea puoli halvaantui ja mies istui pyörätuolissa seuraavaan kevääseen saakka. Lumitöiden teko jäi vaimon Briitta Puhakan , 68, harteille.
"Kun aura-auto jätti lumet meidän portin pieleen, ei ollut puhettakaan, että olisin jaksanut ne kolata. Olin tosi hädissäni", Briitta Puhakka sanoo.
Hän kuuli, että Suomen punainen risti oli Etelä-Suomessa järjestänyt maahanmuuttajia auttamaan lumitöiden teossa. Briitta Puhakka pirautti Rovaniemen punaiselle ristille.
Hän sai puhelinnumeron, johon soitti, kun tarvetta lumitöiden teolle oli. Maahanmuuttajamiehet kävivät kolaamassa pihan.
"He toimivat fiksusti. Kun tuli valmista, he soittivat minulle ja pyysivät rouvan tarkistamaan työn jäljen", Briitta Puhakka hymyilee.
Maksaa ei tarvinnut, vaikka Puhakat olisivat siihen valmiita.
"Aluksi hieman arkailin, mutta meillä oli hyvät kokemukset maahanmuuttajista. He suhtautuivat hirveän kunnioittavasti vanhempiin ihmisiin."
Nyt kaupunginvaltuutettu Maarit Simoska (kesk.) ehdottaa valtuustoaloitteessaan, että turvapaikanhakijat voisivat tehdä ikäihmisten lumitöitä.
"Turvapaikanhakijoilla on halua tehdä. Heillä ei aika kulu, kun he odottavat turvapaikkapäätöksiä. Vanhuksilla taas on tarvetta avulle, jotta he voisivat asua omissa kodeissaan pidempään", Simoska toteaa.
"Turvapaikanhakijat haluavat kotoutua, oppia kieltä ja työllistyä. Tämä toisi kulttuureita lähemmäs toisiaan."
Simoskan mielestä kaupunki voisi ehdottaa Arktiset maahanmuuttajat -yhdistykselle, että se organisoisi toiminnan. Yhdistyksellä voisi vaikka olla puhelinnumero, johon apua tarvitsevat voisivat soittaa.
"Tämä voisi olla matalan kynnyksen juttu. Uutta organisaatiota ei tarvitse perustaa."
Simoska arvelee, että lumitöiden teko hoituisi pääosin vapaaehtoistyönä. Kaikki turvapaikanhakijat eivät hänen mukaansa edes ota rahaa, sillä säädökset estävät palkkatyön tietyksi ajaksi.
"Voisihan siitä pienen muodollisen korvauksen periä, esimerkiksi matkakustannuksina. En tiedä, saako niitä maksaa turvapaikanhakijoille. Luulen, että lumitöiden teosta oltaisiin valmiita maksamaan."
Simoska ehdottaa myös, että turvapaikan saaneille maahanmuuttajille voisi maksaa palkkaa. He voisivat saada keikkahommia Sie & Mie -osuuskunnan kautta.
Briitta Puhakan mielestä valtuustoaloite on hyvä.
"Jos se toteutuu, toivoisin, että ihmiset uskaltaisivat reippaasti soittaa ja sopia lumitöiden teosta", hän sanoo.
Rovaniemellä on Maarit Simoskan mukaan ainakin kymmeniä kotitalouksia, jotka tarvitsisivat apua.
Hän kirjoittaa valtuustoaloitteessaan, että yhä useampi ikääntynyt, pitkäaikaissairas tai vaikka lonkkaleikkauksesta toipuva ei enää jaksa vastata liittymänsä lumitöistä.
Kaupunki on aloitteen mukaan useissa ohjelmissaan korostanut kaupunkilaisten osallisuutta ja esteetöntä asumista.
"Meillä ei ole reserviä, johon voisi soittaa, että tule auttamaan. Meillä ei toimi kunnallinen työllistäminen", Simoska toteaa.
Hän listaa, miksi lumitöihin otettaisiin juuri maahanmuuttajia. Kaikista pitkäaikaistyöttömistä ei hänen mukaansa ole fyysisiin töihin. Nuoria taas ei usein kiinnosta lähteä raskaisiin töihin.
Simoska kertoo, että Punainen risti on hoitanut vakuutusasiat silloin, kun maahanmuuttajia on pyydetty avuksi järjestön kautta.
Arktisten maahanmuuttajien puheenjohtajan Nafisa Yeasminin mukaan innokkaita lumityöntekijöitä löytyisi heti. Määrästä hän ei uskalla vielä sanoa.
"Tämä on hyvä aloite. Vapaaehtoistyö voisi auttaa turvapaikanhakijoita löytämään jatkossa palkkatöitä, koska he sekä saisivat kokemusta suomalaisesta työelämästä että kehittäisivät vuorovaikutussuhteita", Yeasmin sanoo.
Hänen mukaansa turvapaikanhakijat tekevät mielellään vapaaehtoistyötä esimerkiksi ruokapalkalla tai matkakorvausten turvin, jotta heidän ei tarvitse olla toimettomina.
"Hyvin mielellämme voisimme selvittää asiaa. Voisimme myös selvittää muita yhteiskunnallisia työmahdollisuuksia. Ainoa ongelma vapaaehtoistyössä on, että kuka vastaa, jos tapahtuu onnettomuus."
Yeasmin arvelee, että myös osuuskuntaan löytyisi innokkaita turvapaikanhakijoita. Hän lisää, että turvapaikanhakijoita ja maahanmuuttajia on jo mukana rovaniemeläisen Sie & Mie -osuuskunnan toiminnassa.