Alppihiihdon maailmancup alkaa sitkeästi jo lokakuun puolella, vaikka lumitilanne tuntuu muuttuvan Keski-Euroopassa yhä hankalammaksi. Lumivarmuus ei ole entisenlainen edes jäätiköillä.
Ski Sport Finlandin toimitusjohtaja Janne Leskinen ei joutunut omalla kilpailu-urallaan miettimään lumiongelmia. Leskinen kilpaili vauhtilajeissa 1990-luvulla ja ylsi neljänneksi vuoden 1996 MM-kisojen supersuurpujottelussa.
– Muutos on ihan drastinen. Aktiivina ja varsinkin juniorivuosinani Keski-Euroopassa pääsi jopa kesäkuussa laskemaan jäätiköiltä kylään asti, mutta nyt hädin tuskin pystyy laskemaan jäätiköllä. Pari kilometriä lumiosuudesta on jäänyt pois 20–30 vuodessa, Leskinen kertoi aiemmin syksyllä lajin tiedotustilaisuudessa.
Cup-kausi alkaa viikonloppuna Itävallassa Söldenin jäätiköllä naisten ja miesten suurpujottelulla. Avausta on siirretty viikolla tai kahdella viime vuosiin verrattuna, mutta aikaisin aloittaminen on yhä tärkeää.
– Maailmancupin kisat ovat hiihtokeskuksille markkinointityökalu siitä, että rinteissä on lunta. Laskettelukauden loppupäässä kisat eivät enää toimi samalla tavalla kuin alkukaudesta, Leskinen totesi.
Huippu-urheilu on siten valjastettu palvelemaan lasketteluturismia.
Vauhtilajit määrittävät Levin asemaa
Söldenin jälkeen seuraava Keski-Euroopan cup-etappi on 11.–12. marraskuuta, jolloin miehille on kaavailtu kaksi syöksykisaa. Kisassa lasketaan Sveitsin Zermattista Italian Cerviniaan. Naisten on määrä laskea sama kisa viikkoa miesten jälkeen.
Viime vuonna historiallinen kahden maan kilpailun debyytti peruuntui. Leskinen arvioi, että hanke kuopataan, jos se ei tänä vuonna toteudu.
Keski-Euroopan heikko lumitilanne voi sataa suomalaisten laariin, koska Leville voi aueta sauma saada miehet takaisin pujottelemaan Kittilään maailmancupin merkeissä. Naisten pujottelukausi alkaa Leviltä 11.–12. marraskuuta.
Kisan alkuvuosina 2012–2014 ja vuosina 2016–2019 Levillä oli saman viikonlopun aikana miesten ja naisten cup-pujottelut. Marraskuussa 2015 Kittilässä kisasivat vain miehet ja vuodesta 2020 lähtien vain naiset.
– FIS:ssä tiedetään, että Levillä on lunta. Säilölumi varmistaa sen, Leskinen sanoi.
Ympäristöjärjestöti eivät halua "valkosia munia"
Zermattin kisan lisäksi Kansainvälinen hiihto- ja lumilautailuliitto FIS selvittää vauhtilajeissa alkukauden kilpailumahdollisuuksia Kanadan Panoramassa ja Yhdysvaltain Copper Mountainissa.
– On hirveästi kysymysmerkkejä: Zermattin kisat ja Pohjois-Amerikan hankkeet. Ne ratkaisevat, saako Suomi miesten kisan lähiaikoina, Leskinen sanoi.
Keski-Euroopassakin ollaan Leskisen mukaan heräämässä säilölumeen. Teknologia on olemassa, mutta vaellusturismin alueilla säilölumikasoihin suhtaudutaan kriittisesti.
– Ympäristöjärjestöt eivät halua hiihtokeskuksiin "valkoisia munia" pilaamaan maisemaa, Leskinen totesi.