Monet tutkimukset ovat osoittaneet, että eriarvoisuus kansalaisten keskuudessa on lisääntynyt. Huolestuttava määrä eläkeläisiä, opiskelijoita, työttömiä ja pienipalkkaisia työntekijöitä on joutunut turvautumaan ulkopuolisten apuun ja leipäjonoissa ihmisten määrä on ollut koko ajan kasvusuunnassa.
Poliittiset valinnat valtakunnan tasolla eivät ole olleet parantamassa tilannetta, päinvastoin. Vähävaraisten ja hädänalaisten asioiden puolestapuhujiksi ei tunnu olevan tungosta. Ilmiö on valtakunnallinen ja ongelmat ovat nähtävissä myös Lapissa.
Eriarvoisuus näyttäytyy rahallisen puutteen lisäksi monella eri tavalla, kuten etuisuuksien vähenemisenä, lapsiperheiden ahdinkona tai tutun toimintaympäristön menetyksenä. Julkisuudessa olemme saaneet seurata, kuinka kilpailuttamisesta on muodostunut uhka inhimillisyydelle ja arvokkaalle elämälle.
Rovaniemellä on muun muassa keskusteltu vilkkaasti kilpailutuksen ja yrityskauppojen vaikutuksista vammaisten palveluasumiseen ja muuhun huolenpitoon. Asia on synnyttänyt myös valtakunnallisen kansanliikkeen ja kansalaisaloitteen pohjalta on aivan oikeutetusti noustu puolustamaan näiden ihmisten oikeuksia.
Kuinka pitkälle ollaan valmiita altistamaan perusoikeuksiin kuuluvia asioita markkinatalouden ja kovan kilpailuyhteiskunnan piiriin, jää nähtäväksi. Valitettavasti tälle suuntaukselle on myötätuulta tämän hetkisessä poliittisessa ilmapiirissä. Joku onkin sanonut, että köyhän asia on unohtunut!
Toinen esimerkki vähävaraisten ja hädänalaisten tuskasta on lukiokoulutuksen ja ammatillisen koulutuksen kalleus. Lukion ja ammatillisen koulutuksen kustannukset ovat nyt kohtuuttoman kalliit vähävaraisille opiskelijoille ja heidän perheilleen.
Lukiossa ja ammatillisissa oppilaitoksissa opiskelijoilla on velvollisuus itse hankkia opinnoissa välttämättömät opiskelumateriaalit. Vähävaraisten ja köyhien perheiden lasten ja nuorten mahdollisuudet lukioon ja ammatillisiin opintoihin voivat pysähtyä siihen, ettei perheillä ole varaa pakollisiin oppikirjoihin ja -materiaaleihin.
On tärkeää, että Rovaniemellä turvataan myös vähävaraisten perheiden lapsille mahdollisuus suorittaa lukio tai ammatillinen koulutus perheiden taloudellisesta tilanteesta riippumatta. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi on syytä tehdä selvitys tarvittavista taloudellisista resursseista, maksuttoman opiskelun myöntöperusteista ja toiminnallisista vaikutuksista lukion ja ammatillisen koulutuksen järjestämiseen. Koulutusmahdollisuus kuuluu kaikille.
Riku Tapio on keskustan kaupunginvaltuutettu Rovaniemellä.