Rovaniemen valtuusto päätti marraskuussa rakennuttaa uuden uimahallin Ounasvaaralle. Päätöstä on perusteltu ennen kaikkea taloudellisilla seikoilla. Toisaalta vaihtoehtoista sijoitusta keskustaan on vastustettu muun muassa siksi, että vanhan hallin uusiminen aiheuttaisi parin vuoden katkon keskustassa olevan uimahallin käytölle. Kumpikaan perustelu ei kestä kriittistä tarkastelua.
Kaupunki on alustavasti neuvottelemassa koko Lapin urheiluopiston ostamisesta ammatillisen koulutuksen kuntayhtymältä. Urheiluopistolle rakennettavan hallin lasketaan tarvitsevan kaupungin vuosittaisen noin 1,4 miljoonan euron tuen kannattavuuden takaamiseksi.
Urheiluopisto ei kuitenkaan ole onnistunut saamaan tähänkään asti toimintaansa riittävän kannattavaksi ja niinpä se on tuottanut vuosien 2012–2015 aikana yhteensä yli miljoonan euron tappiollisen tuloksen. Kuvaavaa on myös se, että opisto joutui vain muutaman vuoden jälkeen taloudellisten ongelmien vuoksi luopumaan Lappi Areenan jäähallin omistuksesta.
Keskustaan rakennettavan hallin on arvioitu maksavan noin 700 000 euroa vuodessa Ounasvaaralle rakennettavaa hallia enemmän. Ennustan, että lopputulos on se, että kaupunkilaiset tulevat maksamaan Ounasvaaralle rakennettavasta hallista vähintään saman verran kuin uimahallista keskustasta.
Vaihtoehtoinen paikka uimahallille on helposti saavutettava keskusta. Hallia ei tietenkään kannata rakentaa ahtaalle tontille vanhan hallin paikalle. Sen sijaan hallille löytyy oiva paikka linja-autoaseman tontilta. Tonttia kaavailtiin jossain vaiheessa uuden terveyskeskuksen sijoituspaikaksi. Tontin käytölle ei löytynyt mitään esteitä.
Terveyskeskuksen osalta tontista on luovuttu. Siksipä se onkin mitä parhain paikka uudelle 50 metrin altaan uimahallille. Paikka on helposti saavutettavissa kaupungin kaikista suunnista, tontilta löytyy parkkitilaa reilusti ja linja-autot eivät nykyisellä toimintafilosofialla tarvitse laajaa laiturialuetta.