Rovaniemestä on hiljalleen muodostunut pohjoisen monipuolinen kulttuurikeskus. Ammattimaiset kulttuuriorganisaatiot kuten museot, kaupunginteatteri, Rimpparemmi ja kamariorkesteri tuottavat laadukasta kulttuuria sekä kuntalaisille että matkailijoille. EU:n pohjoisin ammattilaisorkesteri Lapin kamariorkesteri on rakentanut määrätietoisesti Rovaniemen kansainvälistä imagoa kulttuurikaupunkina.
Ammattilaisten rinnalle on myös syntynyt yksityistä ja kolmannen sektorin kulttuuritarjontaa. Yksittäiset toimijat ovat omalla panoksellaan luoneet uutta kulttuuritarjontaa. Lentävän poron teatteri, Rovaniemen elokuvakerho, Plukihäiriö Jazz & Blues -klubit tai vaikkapa monikulttuurinen Satakielet-lauluryhmä ovat esimerkkejä tarjonnasta.
Kulttuuri tuottaa elämyksiä erityisesti kuntalaisille ja täällä opiskeleville. Oleellista on se, että tarjonta on riittävän monipuolista – kenenkään ei tarvitse pitää kaikesta eikä ainakaan pahoittaa mieltään jostain sellaisesta, joka ei itseään miellytä. Suvaitsevaisuutta tarvitaan myös kulttuuriin!
Kulttuuritarjonnalla on merkitystä kaupungin imagolle, vetovoimaisuustekijänä kilpailtaessa osaavasta työvoimasta ja vaikkapa syrjäytymisen estäjänä. Näitä vaikutuksia on vaikea mitata, mikä näkyy välillä muun muassa ”korkeakulttuuriin” liittyvässä keskustelussa rahoituksesta.
Kulttuurimenot muodostavat niiden tarjoamiin hyötyihin nähden varsin pienen osan kaupungin menoista – kysymys on sijoituksesta tulevaisuuteen. Ammattimaisten kulttuuriorganisaatioiden rinnalla vapaaehtoisuuteen perustavia kulttuuriyhdistyksiä ja -ryhmiä tulisi tukea nykyistä enemmän jatkossa. Kulttuurikaupunki tarjoaa jokaiselle jotakin!