Sosiaalihuoltolaki ohjaa sosiaalipalveluita ennakolliseen valvontaan. Sosiaalipalveluita tuottavien yksiköiden on kehitettävä laadunvalvontaansa siten, että palveluissa olevat riskit tunnistetaan ja niihin puututaan mahdollisimman varhain. Omavalvonnalla on erityinen merkitys, kun puhutaan asiakkaan valinnanvapaudesta.

1.4.2015 alkaen jokainen sosiaalihuollon toimintayksikkö on ollut velvoitettu tekemään omavalvontasuunnitelman. Suunnitelma on julkinen dokumentti, jossa kerrotaan toiminnan tavoitteet, arvot ja laadun valvonnan sekä kehittämisen käytänteet.