Molotov ja Ribbentrop allekirjoittavat Saksan ja Neuvostoliiton välisen hyökkäämättömyyssopimuksen Moskovassa 23.8.1939. Sopimukseen kuuluu salainen lisäpöytäkirja, jonka mukaan allekirjoittajamaat jakavat Itä-Euroopan valtapiireihinsä. Kohdemailta ei kysytä mitään.

Sen sijaan alueen kansojen kärsimystie on vasta alullaan. Toinen maailmansota syttyy, kun Hitler hyökkää Puolaan. Stalinin Neuvostoliitto varmistelee valtapiirinsä hyökkäämällä Itä-Puolaan ja painostaen Baltian maat itselleen kuuliaisiksi.