Suurinta erimielisyyttä saamelaiskäräjälain uudistamisessa näyttää yhä aiheutuvan siitä, miten saamelaisen tunnusmerkit täyttyvät. Jos kriteeriksi vaaliluetteloon hyväksymisessä otettaisiin ensimmäisenä opittu saamen kieli, havaitaan, ettei se kriteeri ole pitävä. Kuka tahansa voi opiskella saamea. Viimeistään toisessa polvessa kielen oppineiden jälkeläiset voisivat olla oppineet ensimmäisenä kielenään saamen. Näin ei haluta tapahtuvan, joten kielikriteerin käyttäminen saamelaisuuden määrittelyssä ei toimi.