Tämän vuoden alussa esille tulleet vanhuspalvelujen toteutumisen puutteet asettavat kysymään, miten yhteiskunta ja me kaikki arvostamme vanhuutta ja vanhan ihmisen oikeutta hyvään hoitoon ja palveluun.
Julkisen sektorin vastuulla on järjestää vanhusten palvelut kotihoidossa ja palveluasumisessa omana tuotantona, yhteistyössä muiden kuntien kanssa tai ostopalveluna. Vanhusten määrän ja hoidon tarpeen lisääntyessä näiden palvelujen tarve kasvaa ja usein palvelukysyntää paikataan ostamalla yksityiseltä palvelutuottajalta tarvittava palvelu.
Ostopalvelun hankinnassa on omat kriteerit, mutta valitettavasti palvelun hinnalla on suurin painoarvo päätettäessä palvelun tuottajasta. Palvelun laadulliset tekijät kuten henkilöstörakenne ja palvelun sisältö jäävät sivurooliin, vaikka laatu-tekijöillä vaikutetaan vanhusten saaman palvelun tasoon.
Kun halvin hinta useimmiten voittaa, voikin kysyä, olemmeko palanneet huutolaisaikaan, jolloin hoitoa tarvitseva vanhus, lapsi tai vammainen päätyi halvimman hinnan tarjoavalle taholle. Kunnan velvollisuus on valvoa niin julkista palvelua kuin myös yksityiseltä ostamaansa palvelua, joten hankintaosaamisen lisäksi tarvitaan valvonnan osaamista ja riittäviä resursseja, jotta palvelun epäkohtiin voidaan puuttua ajoissa.
Tämän ajan trendinä on luoda kuvaa eläkeläisvuosista aikana, joka näyttäytyy aktiivisena harrastamisena ja erilaisten hyvinvointia lisäävien ohjelmien toteuttamisena. Mediassa tuodaan esille ennemmin energisiä, hyväkuntoisia ikäihmisiä kuin paljon hoivaa ja hoitoa tarvitsevia vanhuksia.
Yhteiskunnan vanhusohjelmien tavoitteena on lisätä vanhusten toimintakykyä ja itsenäistä kotona asumista mahdollisimman pitkään. Osalle vanhuksista nämä tavoitteet eivät toteudu ja edessä on turvautuminen kotihoidon palveluihin tai siirtyminen kotoa palveluasumiseen.
Se, miten vanhan ihmisen arvokas ja laadukas hoito toteutuu, riippuu palvelutuottajan omasta vanhuskäsityksestä sekä toiminnan tavoitteista. Yksityisellä sektorilla erityisesti suuryrityksissä toiminnan logiikassa korostuu usein voiton maksimointi.
Vanhuspalveluja ei pitäisi viedä markkinoiden armoille, vaan jokaiselle hoivaa ja hoitoa tarvitsevalle vanhukselle tulisi turvata ihmisarvoinen ja hyvä elämä kuolemaan asti.