Mitä enemmän ylipainoa, sitä todennäköisemmin taustalla on psyykkistä pahoinvointia ja syömishäiriökäyttäytymistä. Kun syöminen häiriintyy, ruoka ei ole enää vain ruokaa. Siitä tulee väline psyykkisen pahan olon hallintaan. Toiset oireilevat syömällä, toiset syömistä rajoittamalla. Taustalla on sama syömishäiriön mekanismi.

Lihavuutta on perinteisesti hoidettu valistamalla: syyllistämällä syömisestä ja liikkumattomuudesta, arvottamalla ihmistä ja kannustamalla häntä laihduttamaan.