Rovaniemen kaupunginhallituksen niukalla äänten enemmistöllä tekemä esitys aluelautakuntien lakkauttamisesta oli yllättävä ja lähidemokratian kannalta väärä ja perusteeton. Esitys kuitenkin takaa, että aluelautakuntien tarpeellisuus ja lähidemokratian kehittäminen nousevat keskustelun ja huomion kohteeksi.
Nyt myös äänestäjille selviää, mitkä puolueet ja ketkä valtuutetut ovat valmiita kehittämään kaupunkilaisten osallisuutta ja aitoja vaikuttamismahdollisuuksia itseään koskevissa asioissa. Lisäksi on syytä muistaa, että Rovaniemen aluelautakuntien lakkauttaminen olisi samalla väärä viesti niille kunnille, jotka miettivät aluelautakuntien perustamista omissa kunnissaan.
Rovaniemi on paistatellut aluelautakuntatoiminnan ansiosta positiivisen huomion kohteena ja kaupunkiamme on pidetty lähidemokratian kehittämisen edelläkävijänä.
Allekirjoittaneiden mielestä Rovaniemen kaupungin tehtävänä on varmistaa asukkaidensa mahdollisuudet toimia aktiivisina kansalaisina kaupungissamme.
Kaupunkilaisilla on oltava kanava, minkä kautta heillä on aito ja tehokas osallistumismahdollisuus elinympäristönsä kehittämiseen ja hyvinvoinnin turvaamiseen Eri yhteyksissä on moneen kertaan todettu, että aluelautakunta on oikea foorumi lähipalveluiden ja kuntalaisten osallisuuden kehittämiseen.
Rovaniemellä aluelautakuntien tavoitteena on alusta lähtien ollut yhdistää monipuolisesti ja ennakkoluulottomasti alueensa väestön asiantuntemus kaupungin palveluksessa olevien ammattilaisten ja työntekijöiden ammattitaitoon, sekä samalla tuoda päätöksentekoa mahdollisimman lähelle kuntalaisia. Aluelautakunnilla on tärkeä rooli kuntalaisten vaikuttamisen ja toiminnan kanavana kunnan luottamushenkilöiden ja viranhaltijoiden välillä.
Sen sijaan , että kavennetaan kuntalaisten vaikuttamismahdollisuuksia omiin asioihinsa, meidän on mietittävä miten kaupunkilaisten vaikuttamismahdollisuuksia kaupunkimme palveluiden kehittämiseen ja tuottamiseen kehitetään ja tehostetaan. Keskustan ja sen lähialueiden asukkaiden osallisuutta voisi lisätä esimerkiksi kaupunginosalautakuntien avulla.
Valtuuston on lisättävä eikä supistettava demokratiaa, erityisesti näinä aikoina, jolloin kansalaisten ja poliittisen järjestelmän sekä sitä hallitsevan eliitin välinen juopa synnyttää eri puolella maailmaa populistisia liikkeitä. Demokratian lisääminen hidastaa oikeistopopulismin edistämistä ja turvaa siten demokraattisen poliittisen järjestelmän säilymistä ja kehittymistä.