Rovaniemen kouluverkkoa koskevasta päätöksenteosta kuuluu kummia. Koulutuslautakunta teki kokouksessaan 5.4. ratkaisut Saarenkylän alueen palveluverkosta. Lautakunta päätti laajan selvityksen, kuulemisten ja virkamiesvalmistelun pohjalta edetä vaihtoehto 3:n pohjalta, jossa Nivavaaran ja Napapiirin koulujen tilalle rakennetaan uusi yhtenäiskoulu. Myöhemmin päätetään erikseen, voidaanko olemassa olevia nykyisiä rakennuksia käyttää lainkaan osana Napapiirin/Nivavaaran yhtenäiskoulua.
Linjauksen tavoitteena oli turvata varmasti terveelliset tilat koululaisille ja opettajille myös Saarenkylässä. Samalla elinkaarensa päähän tullut Syväsenvaaran alakoulu päätettiin lakkauttaa.
Kaupunginhallitukselle tämä ei kelvannutkaan, kun se päätti kokouksessaan 23.4. käyttää otto-oikeutta koulutuslautakunnan tekemään päätökseen. Otto-oikeuden käyttäminen viivästyttää päätöksentekoa. Napapiirin yläasteen kiinteistö muodostaa nykyisessä tilassaan vakavan terveysriskin koulun oppilaille, opettajille ja muille käyttäjille. Lasten hyvinvointi ja terveys tulee asettaa kaikkein tärkeimmäksi asiaksi, joten kouluverkosta tulee päättää viipymättä.
Kaupungin hallintosäännön mukaan koulujen ja päivähoidon palveluverkkoon liittyvät päätökset ovat koulutuslautakunnan vastuulla. Lautakunnan tehtävänä on tuottaa toimialan palvelut valtuuston ja kaupunginhallituksen budjettiraamin puitteissa.
Olisi varsin erikoista, mikäli rahojen riittämisestä ja opetuksen ja päivähoidon lainmukaisesta järjestämisestä vastuussa oleva toimielin ei saisi päättää palveluverkosta. Jos lautakunta ei voisi päättää, missä palveluita tuotetaan tai milloin turhiksi käyvistä tai sisäilmaongelmaisista tiloista luovutaan tai milloin on järkevää pedagogisista, taloudellisista, opetuksen järjestämiseen liittyvistä syistä yhdistää kaksi toimipistettä, on sen kädet aika lailla sidotut vaadittavien säästöjen suhteen.
Oppilasennusteiden ja koulumatkojen pituuden tulee olla ensisijaisia perusteita koulujen sijaintia koskevissa ratkaisuissa. Alueen kaikkien kolmen koulun oppilasmäärä on nykyisellään laskevassa suunnassa, mutta Nivavaaran koulun oppilasennuste laskee näistä vähiten.
Saarenkylän alueella ainoat uudet kaavoitusalueet sijaitsevat Pukinpolun varressa ja Vaaralassa. Aiemmassa vaiheessa Napapiirille on kaavoitettu uudet asuinalueet, joissa asuu monta luokallista lapsia. Näitä alueita lähimpänä sijaitsevat Nivavaaran ja Napapiirin koulut. Nämä seikat puoltavat selkeästi yhtenäiskoulun sijoittamista Nivavaaraan.
Nivavaaran koulualueen tontit muodostavat riittävän laajan pinta-alan, johon uusi yhtenäiskoulu mahtuu hyvin. Tontti mahdollistaa tarvittaessa myös laajennuksen, jos Saarenkylän alueen oppilasmäärä kasvaa merkittävästi.
Rakentaminen on mahdollista toteuttaa niin, ettei koulun koko aiheuta pedagogisia tai viihtyvyyteen liittyviä ongelmia. Tontille jää uudesta yhtenäiskoulusta huolimatta riittävät välituntialueet ja ulko-oppimisympäristöt. Koulun vieressä on isot kentät luisteluun ja pallopeleihin sekä hiihtoladut.
Saarenkylän kouluverkkoa koskevat ratkaisut on tehtävä viipymättä. On kestämätöntä antaa satojen lasten ja aikuisten käydä koulua terveydelle vaarallisissa tiloissa. Tämä jahkailu koulutuslautakunnan ja kaupunginhallituksen välillä viivästyttää terveiden ja turvallisten tilojen ja modernien oppimisympäristöjen rakentamista tarpeettomasti.
Koulutuslautakunta on asiantuntijaelin, johon valtuustoryhmät ovat itse valinneet haluamansa henkilöt ja joiden osaamiseen myös kaupunginhallituksen tulisi luottaa.