Kalastusta harrastaa Suomessa 1,5 miljoonaa ja metsästystä 300 000 henkilöä. Sen lisäksi maassamme vierailee turisteina paljon kalastuksen ja metsästyksen harrastajia. Suurta osaa heistä kiinnostaa erityisesti Lappi ja sen puhdas luonto kala- ja riistakantoineen.
Erästyksen suuri harrastajamäärä antaa erinomaiset mahdollisuudet kalastukseen ja metsästykseen liittyvien tuotteiden ja palveluiden kehittämiselle. Lappiin tulevista erämatkailijoista pitää tulevaisuudessa saada suurempi osa pysähtymään Rovaniemelle nauttimaan kaupunkimme alueelta löytyvistä eräelämystuotepalveluista. Rovaniemen alueen kala- ja riistakannat tarjoavat runsaasti mahdollisuuksia luonnon hallittuun hyödyntämiseen tuotteistamalla kalastus- ja metsästyselämyksiä maksavien asiakkaiden iloksi.
Valitettavasti miltei kaikissa maankäytön ratkaisuissa erätalous jää metsätalouden tai muun luonnonkäytön varjoon.
Nyt tarvitaankin kaupungin aktiivista otetta alueemme erätalousmatkailun kehittämiseksi. Ensitöiksi tulee kartoittaa alan toimijat ja palveluiden tuottajat sekä saada heiltä näkemyksiä elinkeinonsa toimintaedellytysten kehittämiseksi. Lisäksi kaupungilla tulee olla selkeä näkemys erätalouden merkityksestä kaupunkimme asukkaille, yrittäjille ja alan palveluiden käyttäjille ja tämän tiedon perusteella muodostaa tahtotila erätalouden kehittämisen suunnasta.
Toimiin on syytä ryhtyä pikaisesti, sillä kehittämistyöhön on vielä saatavissa valtioneuvoston erätalouden kärkikohderahoja.