Rovaniemen kaupunginvaltuusto hyväksyi viime maanantaina esityksen Rovaniemen kaupungin ja useiden Lapin kuntien muodostaman Rovaniemen koulutuskuntayhtymän yhdessä omistaman ja talousvaikeuksissa olevan Lappi Areenan siirtämisestä kokonaan Rovaniemen kaupungin omistukseen. Päätös selkiyttää tilannetta.
Valtuustossa käydyssä keskustelussa nousi esille myös jääurheilun kalleus Rovaniemellä. Lappi Areenan jäähinnat ovat seuroille 146–169 euroa 50 minuutilta hallista riippuen. Rovaniemen Kiekon jääaikakulut kaudella 2015–2016 olivat kaupungin avustuksen jälkeenkin 150 000 euroa.
Jääurheiluseurat joutuvat perimään korkeat jäänkäyttökulut lajien harrastajilta. RoKin B-juniorijoukkueessa pelaavien kulut ovat 4 000 euroa ja varustehankintoineen noin 5 000 euroa kaudessa. Samantapainen tilanne on Rovaniemen Taitoluistelijoiden osalta.
On selvää, että pienituloisille perheille maksut ovat kohtuuttoman korkeat. RoKin ja Rovaniemen Taitoluistelijoiden johtohenkilöitä puhelimessa jututtaessani he surivatkin sitä, että monet yksinhuoltajaperheiden ja työttömyydestä kärsivien perheiden lapset ovat joutuneet lopettamaan harrastuksensa korkeiden kulujen vuoksi.
Monissa muissa kaupungeissa jäämaksut seuroille ovat paljon pienemmät kuin Rovaniemellä. Hämeen Sanomien mukaan jäätunti Hämeenlinnan hallissa maksaa seuroille 62,80 euroa, Helsingissä 8–10 euroa, Tampereella 17 euroa, Jyväskylässä 38 euroa, Lahdessa 34 ja Turussa 0 euroa. Summat osoittavat edellä mainittujen kaupunkien tukevan jääurheiluseuroja aivan toisella tapaa kuin Rovaniemi.
On helppo syyttää Lappi Areenan vuokrannutta Santasportia syylliseksi Rovaniemen korkeisiin jäähintoihin. Siitä ei kuitenkaan ole kysymys, sillä Santasport maksaa vuokraamistaan jäähalleista vuokraa 360 000 euroa vuodessa. Lisäksi se maksaa kaupungin omistamalle Nevelle sähköstä 300 000 euroa ja käyttää henkilöstökuihin 330 000 vuodessa. Voittoa Lappi Areenan toiminnot eivät Santasportille tuota.
Lasten ja nuorten liikuntaharrastuksesta tohtoriksi väitellyt Kari Puronaho kysyy tutkimuksessaan, että "Onko nyt käynyt tai käymässä niin, että liikuntaseuroissa tapahtuvasta harrastustoiminnasta tulee vain harvojen etuoikeus".
Noin ei saa Rovaniemellä käydä ja siksi kaupungin on lisättävä merkittävästi rahallista tukeaan jääurheiluseuroille. Samalla on käytävä läpi muidenkin lajien urheiluseuroilta perittävien tilojen käyttömaksut ja tarpeen vaatiessa kohtuullistettava niitä.
Arvaan, että leikkauspolitiikkaa maan tasolla ja myös Rovaniemellä harjoittavat tahot syyttävät minua kuntaverotuksen kiristäjäksi.
Heidänkin on syytä muistaa, että liikunta lisää terveyttä ja säästää pitkässä juoksussa sairauskuluja. Pitää myös ymmärtää, että pienituloisten perheiden lasten harrastusmahdollisuuksien turvaaminen estää syrjäytymistä, jonka tuhoisia seurauksia joudumme kauhistelemaan vähän väliä.