Ainoana lajina ihminen kykenee tietoisesti kehittämään toimintaansa selviytymään ilmaston vaihtelun kaltaisissa elinolosuhteiden muutoksissa.

Keräily- ja pyyntitaloudessa oltiin vielä samalla viivalla muiden lajien kanssa, huono kasvukausi tai jopa yksittäinen hallayö saattoi romahduttaa vuoden ravintotilanteen niin, että vahvimmatkaan yksilöt eivät selviytyneet. Pidempi huono jakso saattoi autioittaa laajoja alueita, kuten Suomen monivaiheinen asutushistoriakin osoittaa.