Sote-uudistuksen isona taustana on se, että terveyserot Suomessa ovat läntisen Euroopan suurimmat ja yhä kasvussa. Hyvätuloiset, korkeasti koulutetut ja ylemmät toimihenkilöt elävät pidempään ja terveempinä kuin perusasteen koulutuksen saaneet, pienituloiset ja työntekijäammateissa olevat. Karu tulos tästä on se, että köyhän miehen elinajanodote on jopa kymmenen vuotta lyhyempi kuin vauraan. Naisilla vastaava ero on kuusi vuotta.