Me kaikki tiedämme, kuinka tärkeää on, että lapset harrastavat ja heillä on mielekästä tekemistä. Erityisesti liikunnan osalta harrastusmaksut ovat kuitenkin karanneet käsistä.
Jopa keskituloisilla perheillä on vaikeuksia maksaa harrastusmaksuja, pienituloisille perheille monet harrastukset ovat mahdottomuus. Varusteet ovat kalliita ja lisäksi tulevat järjestöille maksettavat vuosimaksut. Jääkiekon harrastaminen voi maksaa jopa 3 000 euroa vuodessa. Eikä muukaan harrastaminen ilmaista ole.
Tähän voidaan oikeasti vaikuttaa, jos tahtoa on. Moni kaupunki tulee harrastustoimintaa. Samoin Rovaniemellä voidaan tukea enemmän kolmatta sektoria. Eräs yksittäinen helppo asia on alle 18-vuotiaiden vuorojen ja muu tilojen käytön maksuttomuus kaupungin omissa tiloissa. Tämä pienentäisi järjestöjen paineita korottaa vuosimaksuja.
Jo nyt Rovaniemen vapaa-ajanlautakunta tukee eri järjestöjä – niin liikunta-, nuoriso- kuin kulttuuriporukoita myöntämällä avustuksia. Voimme kuitenkin pohtia, onko tämä riittävää.
Vuoden viimeisessä valtuuston kokouksessa moni valtuutettu puhui harrastusten tärkeydestä. Valitettavan usein tämä unohtuu budjettia valmisteltaessa. Vapaa-ajanlautakunnan budjetti ei nimittäin ole kasvanut vaan käytännössä pienentynyt. Siksi myös vapaa-ajan eri toiminnoista on jouduttu nipistämään, eli kehitys on ollut juuri päinvastainen.
Silloin on vaikeampi tukea muutakin harrastustoimintaa, tai esimerkiksi huoltaa kaikkia latuja, ja moni matalankynnyksen toimija, bändeistä yhdistyksiin, on ilman kohtuuhintaisia tiloja.
Jos poliittista tahtoa on, Rovaniemi voisi tosissaan panostaa nuorten toimintaan ja erilaisiin harrastusmahdollisuuksiin. Ja kun se tehdään järkevästi, se voi aidosti alentaa maksuja ja edesauttaa harrastusjärjestöjen ja -porukoiden toimintaa. Jokaisella nuorella tulisi aidosti olla mahdollisuus harrastaa.