Suomalainen urheiluopistojärjestelmä on uniikki – samanlaista ei ole muualla maailmassa. Urheiluopistoilla on kolme keskeistä toimintakenttää: ammatillinen koulutus, vapaa sivistystyö sekä maksullinen palvelutoiminta.
Ammatillisessa koulutuksessa valmistuu liikuntaneuvojia muun muassa kuntien ja urheiluseurojen käyttöön. Lapin urheiluopistossa voi selvittää sekä ammatilliset opinnot että valmistua ylioppilaaksi. Muista urheiluopistoista poikkeavana täällä voi myös suorittaa tanssialan perustutkinnon.
Vapaata sivistystyötä opistoissa ovat erilaiset liikunta- ja hyvinvointialan kurssit, eri urheilulajien koulutus sekä leirit. Opistot harjoittavat myös maksullista vapaa-ajan liikunta- virkistys- ja matkailupalvelutoimintaa, ovat mukana akatemiaverkostossa ja toimivat valmennuskeskuksina. Niillä on merkittävä alueellinen vaikutus. Tutkimuksen mukaan Lapin urheiluopisto tuottaa alueelleen vuosittain 1,5 miljoonaa euroa.
Lapin urheiluopisto on nyt osa Rovaniemen koulutuskuntayhtymää. Omistajakuntien hyväksymän puitesopimuksen mukaan kuntayhtymän tulee huolehtia siitä, että Lapin urheiluopisto säilyy omana kokonaisuutena. Näin ei ole kuitenkaan tilanne.
Opisto on joutumassa uuteen kurimukseen kuntayhtymän hallituksen päättäessä Lapin koulutuskeskus Redun uudesta organisaatiosta. Sen perusteella urheiluopiston ammatillisen koulutuksen ylimmäksi hallinnolliseksi johtajaksi olisi tulossa Redun rehtori. Päätös on puitesopimuksen ja hallintosäännön vastainen. Se hajottaisi kokonaan opiston toiminnan ja pilkkoisi lopullisesti sen hallinnon.
Muutamia vuosia sitten kuntayhtymä synnytti käenpoikasen perustaessaan urheiluopistosta erillään olevan Santasport Finland -osakeyhtiön. Syynä oli se, että hyvällä myyntituloksella opisto oli ylittämässä elinkeinotoimintaa häiritsevän rajan.
Yhtiölle tuli oma opiston ulkopuolinen hallitus, joka nimesi opistosta kokonaan erillään olevan toimitusjohtajan. Pakka meni täysin sekaisin ja opiston henkilösuhteet sen myötä. Santasport yhtiö alkoi kilpailla opiston kanssa samoilla markkinoilla ja samoilla tuotteilla. Yhtiölle siirrettiin opiston myynti ja markkinointi sekä kaikki maksullinen palvelutoiminta eli opiston kolmas tehtäväkenttä.
Opisto on pakotettu ilman kilpailutusta ostamaan palvelut yhtiöltä. Kaiken kukkuraksi yhtiö maksaa tilavuokraa opistoa vähemmän ja käärii palvelutoiminnan tulot itselleen.
Miten näin on päässyt käymään? Kukaan ei varjele Lapin urheiluopiston sitä asemaa, joka oli puitesopimuksen keskeisin ehto ja edellytys kuntayhtymään siirtymisessä. Eli säilyttää se omana kokonaisuutenaan. Kun kuntayhtymän valtuusto lakkautettiin, toimintaa jäi valvomaan pelkästään hallitus.
Valitettavasti yksikään omistajakunnista ei tiedosta tilannetta, ei evästä omaa hallitusedustajaansa, eikä näy olevan edes kiinnostunut siitä, mitä Lapin urheiluopistossa on tapahtunut ja tapahtumassa.
Redun ammatillisen koulutuksen organisaatiouudistus on lopullisesti vaarantamassa urheiluopiston kilpailukyvyn, jopa sen olemassaolon. Redun organisaatiota tulee kehittää omanaan, eikä siihen kokonaisuuteen pidä sijoittaa Lapin urheiluopiston ammatillista koulutusta. Urheiluopisto tulee pitää omana hallinnollisena tulosyksikkönään.
Vaikka kuntayhtymällä on ministeriön vahvistama toimilupa ja opiskelijapaikat, liikunta-alan koulutusta ei pidä edes hallinnollisesti sijoittaa osaksi Redun toimintaa eikä siten sitoa Redun rehtorin toimivaltaan.
Jonkin verran toivoa on odotettavissa osakeyhtiön hallituksen uudistumisen myötä. Oivalletaanko vihdoin ja viimein, että Santasport Finland Oy ei ole opiston isäntä, vaan renki, jonka tulee tukea ja auttaa opiston toimintaa. Onko aika kypsä palata takaisin osakeyhtiömalliin, jossa Lapin urheiluopisto kokonaisuudessaan olisi oma yhtiönsä, jolla olisi oma toimitusjohtaja ja rehtori?
Eikö Lapissa ja Rovaniemellä osata arvostaa tänne saatua valtakunnallista liikunnan koulutuskeskusta? Opisto ei voi olla päättäjien hallinnollinen leikkikenttä.