Ohitusuomia rakennetaan, jotta vaelluskalat pääsevät ohittamaan vesivoimalan padon tai muun vaellusesteen. Tekniset kalatiet tehdään betonista. Luonnonmukaiset ohitusuomat voidaan rakentaa vanhaan luonnonvesiuomaan tai muistuttamaan mahdollisimman paljon luonnonpuroa, ja ne voivat toimia myös lisääntymis- ja poikastuotanto alueena.

Vesivoimaloiden vanhoissa ja pysyvissä vesiluvissa määrätyt kalatalousvelvoitteet on aikanaan asetettu silloisen tiedon perusteella. Ne korvaavat vain murto-osan kalakannoille aiheutuneista haitoista.