”Halusimme lomalle jonnekin, missä emme ole käyneet ja missä on hyvä sää.”
Näin perustelee lomakohteen valintaa 16-vuotias Carla Gómez koko perheensä puolesta.
Espanjan Barcelonasta kotoisin oleva Gómez-Solinan perhe löysi Suomen Lapin ja Rovaniemen Lonely Planetin ja muiden internetin matkailusivustojen avulla. Mainostekstit, kuvat ja videot tekivät perheeseen vaikutuksen, mutta todellisuus on heidän mukaansa vielä parempaa.
”Täällä on täydellinen sää! Ihanaa, kun ei ole kuuma. Barcelonassa on nyt kamalaa”, perheen isä Enric Gómez ,51, sanoo viitateen eteläistä Eurooppaa piinaavaan Luciferiksi nimettyyn helleaaltoon.
”Kyllä, lämpötila on juuri sopiva”, äiti Isabel Solina , 51, toteaa, kun mittari näyttää 20 lämpöastetta.
”Ja luonto on täällä niin kaunista, paljon kauniimpaa kuin kuvissa”, Carla Gómez lisää.
Gómez-Solinan perhe lensi Barcelonasta Rovaniemelle ja vuokrasi auton. He ovat kierrelleet eri puolilla laajaa kaupunkia, enemmän fiiliksen kuin mainosten mukaan: ”Improvisado”, Enric-isä huikkaa nauraen.
Uusi matkailutrendi
Vaikka suomalaiset ovat valitelleet kehnoa kesäsäätä, on se kääntymässä eduksi ainakin matkailun näkökulmasta.
”Suomen kesäsää on yhä useammalle matkailijalle luksusta. Voisi jopa puhua uudesta matkailutrendistä”, Visit Rovaniemen toimitusjohtaja Sanna Kärkkäinen sanoo.
”Paahtavassa kuumuudessa ei voi tehdä samoja asioita kuin meidän vilpoisammassa säässä. Se, että jaksaa tehdä asioita ja pysyy virkeänä, on ihan oikeasti monille matkailijoille luksusta.”
Gómez-Solinan perheen tapaan yhä useampi matkailija löytää Rovaniemen netin matkailusivustojen ja erityisesti erilaisten parhaita matkailukohteita suosittelevien listausten kautta.
”Olen kuullut vastaavantyyppisiä kommentteja eri puolita maailmaa. Suomen ja Lapin hehkutus erilaisissa listauksissa tuo osaltaan meille lisää matkailijoita. Olen esimerkiksi saanut soittoja, että onko teillä siellä se erikoinen hotelli, josta luin. Tietynlainen Suomi-hype on päällä”, Kärkkäinen sanoo.
(Juttu jatkuu kuvan alla)
Viestit kentältä myönteisiä
Tällä viikolla itsekin kesälomalta töihin palannut Sanna Kärkkäinen ei ole vielä ehtinyt koota kesän matkailutilastoja, mutta viestit kentältä ovat myönteisiä.
”Käyntikohteissa, kuten esimerkiksi Napapiirillä ja Ranuan eläinpuistossa, on vilkas kesä meneillään ja matkailijoita on käynyt ihan globaalisti.”
Kärkkäinen kuitenkin arvioi, että mitään suurta harppausta kesämatkailussa ei ole tapahtunut.
”Aika tavalla samankaltainen kuin viime kesä”, hän sanoo.
Keski- ja eteläeurooppalaisia vierailee Lapissa kesällä tuttuun tapaan paljon, ja aasialaisten matkailu on yhä enemmän ympärivuotista, Kärkkäinen kertoo. Lisäksi kävijöitä tulee naapurimaista.
”Kotimaisia matkailijoita on ollut jopa yllättävän paljon.”
Ensi kesään panostettava
Kärkkäisen katse on jo seuraavassa talvikaudessa ja ensi kesässä.
”Meillä on ensi vuoden heinäkuun lopussa Kuninkuusravit ja sen siivittämänä kesästä, etenkin heinäkuusta, on odotettavissa kova matkailukuu. Meidän on tuolloin pystyttävä mitoittamaan palvelut aivan eri tavalla kuin ennen.”
Napapiirillä puolestaan valmistaudutaan jo täyttä häkää tulevaan talveen. Näkyvimmät rakennusprojektit ovat Olavi Pokan mökkikylän laajennus sekä lokakuussa avattava kiinalaisten hotelli.
”Ylipäätään Napapiirillä on menossa vahvan kehityksen aika. Yrittäjät panostavat tulevaan joulusesonkiin nyt eri tavalla kuin aiemmin. Meillä oli kaikkien aikojen talvi viime kaudella ja tunnelmat ovat nyt sellaiset, että vähintään yhtä hyvä kausi on tulossa”, Sanna Kärkkäinen myhäilee.