Louk­kaan­tu­mis­ten kiu­saa­ma Hel­ma­rit luo nah­kaan­sa MM-kar­sin­nois­sa uu­del­leen – "Haas­teel­li­nen ti­lan­ne"

Ruotsin pääsarjan Hammarbyssä pelaava rovaniemeläislähtöinen Vilma Koivisto kuuluu MM-karsintaan valittuun joukkueeseen.

Kuva: Jyri Sulander/Palloliitto

Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen päävalmentajalla Marko Salorannalla riittää pähkäiltävää maaliskuun alussa alkavien MM-karsintojen alla.

Kun Helmareista on loukkaantumisten takia pois ainakin kolme kokoonpanoon vakituisesti kuuluvaa pelaajaa, tilanne ei ole ennen karsinnat reilun viikon päästä tiistaina aloittavaa Portugali-vierasottelua ihanteellinen.

Maajoukkueesta sivussa ovat puolustajat Natalia Kuikka ja Joanna Tynnilä sekä polveaan kuntouttava hyökkääjä Jutta Rantala.

– Lisäksi puolustuksesta ovat poissa Nanne Ruuskanen ja Elli Pikkujämsä. Haasteellinen tilanne, päävalmentaja Saloranta myönsi maanantaina.

Plussapuolella ovat Englannin kakkostasolla Newcastlessa pelaavan maalivahti Anna Tammisen, Ruotsin Växjön puolustaja Helmi Raijaksen ja Tanskan Bröndbyn hyökkääjä Lilli Halttusen paluu Helmareihin.

–- Tamminen on esittänyt Newcastlessa vahvoja otteita. Hyökkääjistä myös Paulina Nyström (Häcken) ja Lotta Lindström (Birmingham) ovat olleet seurajoukkueissaan hyviä, Saloranta kehui.

Kemiläislähtöinen Kuikka on pitkään sivussa, sillä hänen polven eturistisiteensä repesi tammikuussa seuransa Chicago Starsin harjoituksissa.

Rovaniemeläislähtöinen Vilma Koivisto valittiin odotetusti MM-karsintaryhmään. Koivisto pelaa Ruotsin pääsarjan joukkueessa Hammarbyssä.

Aukkoja paikattavana

Kun maajoukkueessa ovat lopettaneet Helmareita vuosikaudet kannatelleet maalivahti Tinja-Riikka Korpela ja hyökkääjä Linda Sällström, suomalainen naisjalkapallo on saranakohdassa.

Pelkästään Sällströmin 152 maaottelussaan paukuttamat 64 maalia kummittelevat Suomi-futiksen tilastoissa vertaistaan hakevana monumenttina.

– Isoja muutoksia tulee. Kun Emmi Alanenkin lopetti maajoukkueessa, meillä vaihtuu kolme kapteeniston jäsentä. On kyse johtajuudesta, uusien pelaajien pitää ottaa isoa roolia, Saloranta vaati.

Suomen valmennusjohtoa vahvistaa tanskalainen Jesper Ny.

Viime kesän EM-lopputurnauksessa Helmareilla oli hetkensä, mutta maajoukkueen tie katkesi alkulohkoon. Se oli pettymys.

HJK:n Maaria Rothia ja Milja Kivirantaa lukuun ottamatta Helmareihin valitut pelaajat harjoittavat ammattiaan ulkomailla. Ulkomailla pelaaminen ei ole itseisarvo.

– Maajoukkueen pitää tehdä tulosta, ja meidän täytyy saada pelaajiamme ulkomailla vielä laadukkaampiin seuroihin, Saloranta kertoi.

Lohkovoitto tavoitteena

Aiemmin MM-kisapaikkaa onnistumatta jahdannut Suomi pelaa karsinnoissa B-liigassa, jossa se kohtaa Portugalin lisäksi Latvian ja Slovakian.

Helmarit joutuu tiukkaan testiin heti karsinta-avauksessaan. 22:nneksi kivunnut Portugali ja Suomi (23:s) vaihtoivat paikkoja Kansainvälisen jalkapalloliitto Fifan joulukuun maailmanlistalla.

– Portugali on lähtökohtaisesti kovin vastustajamme karsinnoissa.  Se on pelannut MM-kisoissa. Hyvä joukkue, mutta tulokset vaihtelevat, Saloranta arvioi.

Slovakia on Suomelle viime vuosien keskinäisistä kohtaamisista tuttu. Latviaa vastaan Helmarit ei ole aiemmin pelannut.

– Lohkovoittoa tavoittelemme, päävalmentaja linjasi.

Lohkon kolme parasta etenee ensi syksynä pelattaviin MM-jatkokarsintoihin. Lohkovoittaja saa lisäksi paikan Kansojen liigan A-liigassa.

MM-lopputurnaus pelataan kesällä 2027 Brasiliassa 32 joukkueen voimin. Euroopasta kisoihin pääsee 11 joukkuetta ja mahdollisesti yksi joukkue maanosaliittojen välisistä jatkokarsinnoista.