Entinen pääministeri ja keskustavaikuttaja Esko Aho on nykyisen pääministeri Juha Sipilän (kesk.) yksi merkittävimmistä neuvonantajista, kertoo verkkojulkaisu Long Play. Julkaisun lähteiden mukaan eräät keskeiset osat Sipilän politiikasta ovat peräisin Aholta.
- Esko Aho on suoraan sanonut tietyissä tilanteissa, että hänellä on sormensa pelissä: että Sipilä tekee sitä, mistä on puhuttu, sanoo pitkän linjan kokoomuspoliitikko Long Play -julkaisussa.
Aho puolestaan sanoo STT:lle, että väitteet eivät vastaa todellisuutta. Hän sanoo, että on yrittänyt vaikuttaa vain yleiseen mielipiteeseen, jotta Suomessa ymmärrettäisiin, miten vaikeassa tilanteessa maa on.
Aho sanoo, että väitteet johtuvat siitä, että nykyinen hallitus joutuu toimimaan hyvin samalla tavalla kuin 90-luvun alussa.
- Syy ei ole se, että joku neuvoo tai joku vaikuttaa taustalla, vaan se, että ongelmat ovat hyvin samanlaisia. Meidän pitäisi saada ulkoinen kilpailukyky kuntoon, kustannustaso kohdalleen ja julkinen talous tervehdytettyä. Lisäksi talouskasvua pitäisi saada aikaan, hän sanoo.
Ahoa häiritsee, että julkisessa keskustelussa yritetään löytää selityksiä Suomen vaikeaan tilanteeseen henkilöiden suhteista ja hallituksen huonoista väleistä ay-liikkeeseen.
- Nämä ovat täysin epärelevantteja asioita. Ainoa relevanttiongelma on se, että Suomessa ei ole kohta kymmeneen vuoteen ollut taloudellista kasvua eikä kunnollisesta kasvusta ole vieläkään näkymää, valtion velkaantuminen on kasvussa ja työttömyys nousussa. Päähuomio pitäisi nyt laittaa niihin ja keskittyä, että näitä saataisiin ratkottua, hän sanoo.
Aho oli keskustan puheenjohtaja ja porvarihallituksen pääministeri vuosina 1991–1995.
Long Playn jutussa kerrotaan myös, että keskustassa käyttää nykyisin valtaa pieni pääministerin uskottujen sisäpiiri. Sipilä on Long Playn mukaan pannut uusiksi keskustan johtamiskulttuurin. Puolueen perinteisesti tärkeiden elinten eli puoluehallituksen ja sen työvaliokunnan asema on useiden sisäpiirin lähteiden mukaan kutistunut merkittävästi.
Kolmen keskustalähteen mukaan Sipilällä on oma lähipiirinsä, jota kutsutaan Sipilän johtoryhmäksi. Johtoryhmän ytimeen kuuluvat keskustan varapuheenjohtajat Juha Rehula, Anu Vehviläinen ja Annika Saarikko. Lisäksi ytimessä ovat eduskuntaryhmän puheenjohtaja Matti Vanhanen, puoluesihteeri Timo Laaninen ja Sipilän poliittinen erityisavustaja Riina Nevamäki.
Virallisesti johtoryhmää ei ole olemassa. Long Play kertoo, että tärkeät asiat puidaan piirin sisällä selväksi, ennen kuin ne tuodaan virallisten puolue-elinten keskusteluun.
- Muodollisesti keskustelua voidaan käydä, mutta todellisuudessa asiat on päätetty jo muualla, yksi keskustan entinen ministeri sanoo.
- Ainahan puolueessa on ollut epävirallisia tapaamisia, mutta nyt se on organisoitunutta. Asiat tuodaan puolue-elinten käsiteltäväksi kokonaispaketteina, joiden sisältöön ei voi vaikuttaa, sanoo toinen keskustalainen.
Pitkän linjan keskustavaikuttaja sanoo STT:lle, että hän näkee luonnollisena sen, että pääministerillä on oma lähipiirinsä. Hän huomauttaa, että jutussa mainitut henkilöt ovat jo virallisestikin puolueen johtoa.
- He jo asemansa perusteella muodostavat pääministerin esikunnan, pidän sitä luonnollisena. Jos sellaista ei olisi, se olisi oudonlaista, hän sanoo.
STT ei tavoittanut Sipilää kommentoimaan juttua.
