Suomen naisten jalkapallomaajoukkuetta odottaa ensi viikon torstaina hyinen urakka Turussa. Ilmatieteen laitoksen ennusteen mukaan Turussa on ainakin kymmenen astetta pakkasta, kun Helmarit kohtaa tuolloin Romanian Kansojen liigassa.
– Kyllä me sään kanssa pärjäämme, mutta Romanialle se on varmaan isompi shokki, Helmarien päävalmentaja Marko Saloranta naurahti keskiviikkona Helsingissä joukkueen julkistustilaisuudessa.
Saloranta valitsi Romania-kotipeliin ja Kansojen liigan urakan 5. joulukuuta päättävään Slovakia-vieraskamppailuun kolme uutta pelaajaa edelliseen maajoukkueryhmään verrattuna. Helmarien joukkueeseen nousevat maalivahti Anna Koivunen sekä kenttäpelaajista Emmi Siren ja Vilma Koivisto.
Tottenhamia edustava Olga Ahtinen on sivussa polven sivusidevamman takia, ja hänen odotetaan palaavan kentille ensi vuoden puolella. Brannin Joanna Tynnilän tilanne oli vielä keskiviikkona iltapäivällä kysymysmerkki, sillä hän sai käteensä murtuman Norjan liigan päätöskierroksella.
Adelina Engman ja Amanda Rantanen ovat vielä pitkään peleistä sivussa loukkaantumisten takia.
Nousu poikisi EM-jatkokarsintapaikan
Suomi varmistaa lohkovoiton ja nousun kovimpien maiden A-liigaan, mikäli se kukistaa Romanian. Helmarit on voittanut kaikki neljä otteluaan B-liigassa, ja joukkueen maaliero on 10–0.
Neljästä kamppailustaan yhden pisteen kerännyt Romania on lohkon hännillä. Helmarit haki syyskuussa 1–0-voiton Romanian kotikentältä.
– Halumme on ratkaista nousu kotona. Monet saattavat pitää matsia ennakkoon helppona, mutta Romania ei ole millään tavoin helppo vastustaja. He ovat päästäneet edellisessä seitsemässä pelissään vain viisi maalia.
– Mielestäni tämä karsinta on mennyt Romanialta tuloksellisesti vähän sen alle, mihin he pystyvät, Saloranta sanoi ja totesi, että Helmarit toki lähtee otteluun voittajasuosikkina.
Myös tulevissa EM-karsinnoissa pelataan A–C-liigoissa. Kansojen liiga määrittää, missä liigassa joukkue on EM-karsinnoissa. Nousu korkeimmalle tasolle poikisi Helmareille vähintään EM-jatkokarsintapaikan, sillä niihin pääsevät A-liigan huonoimmatkin joukkueet.
Helmarit
Suomen naisten jalkapallomaajoukkue Kansojen liigan päätösotteluihin Romaniaa ja Slovakiaa vastaan:
Maalivahdit: Tinja-Riikka Korpela AS Roma, Anna Tamminen Hammarby, Anna Koivunen Brommapojkarna.
Puolustajat: Natalia Kuikka Portland Thorns, Joanna Tynnilä Brann, Eva Nyström Hammarby, Elli Pikkujämsä Racing Louisville, Emma Koivisto Liverpool, Tiia Peltonen Fortuna Hjörring, Anni Hartikainen KuPS.
Keskikenttäpelaajat ja hyökkääjät: Emmi Siren KuPS, Nora Heroum Sampdoria, Emma Peuhkurinen Örebro, Katariina Kosola Häcken, Eveliina Summanen Tottenham, Oona Siren KuPS, Vilma Koivisto Norrköping, Ria Öling Rosengård, Emmi Alanen Kristianstad, Sanni Franssi Real Sociedad, Linda Sällström Vittsjö, Jutta Rantala Leicester, Heidi Kollanen Örebro, Oona Sevenius Como, Lotta Lindström HJK.
Päävalmentaja: Marko Saloranta.
Puhtaalla pelillä lohkon kärkipaikalla oleva Suomi kohtaa Romanian Turussa 30. marraskuuta ja Slovakian Trnavassa 5. joulukuuta.
