Lapin matkailun nousukiito näkyy myös maakunnan lentokentillä, joista valtaosassa kirjattiin viime vuonna uudet asiakasennätykset.
Rovaniemen lentokentän kautta kulki lähes 488 000, Kittilän 258 000 ja Ivalon 180 000 matkustajaa. Ivalo kirjasi 15,7:n, Kittilä 13,5:n ja kiitotieremontin takia keskikesäksi suljettu Rovaniemikin kahden prosentin kasvun edellisvuodesta. Joulukuun kasvuprosentit olivat suorastaan hurjia: Ivalo 31,4, Kittilä 15,7 ja Rovaniemi 20,7.
Myös Lapin hiljaisimmat lentokentät Kemi-Tornio (61 000) ja Enontekiö (22 000) pääsivät reilusti plussan puolelle, mistä huolimatta niiden taivaalla on tummia pilviä. "On olemassa riski, lentävätkö lentoyhtiöt (Kemiin), Finavian toimitusjohtaja Kari Savolainen totesi äsken (LK/PS 18.1.). Hän otti kantaa myös Enontekiön kentän tilanteeseen: "Määrät ovat niin pieniä, etteivät lentoyhtiöt ehkä halua tulevaisuudessa lentää sinne."
Rovaniemellä ollaan puolestaan tilanteessa, missä uudehko lentoterminaali on käymässä ahtaaksi matkailun ruuhka-aikoina eli etupäässä keskitalvella. Ennen näkemättömiä tungoksia on odotettavissa jo ensi talvelle, jolloin pohjoiseen on tulossa kymmentuhatpäinen turistilähetys Kiinasta.
Tungos vain pahenee, jos ja kun suorat lennot Kiinasta Lappiin alkavat. Mannerten välillä lentävät lentokoneet ovat isoja, niihin mahtuu yleensä yli 300 matkustajaa. Lisähaastetta tuo Schengen-raja, mikä vaatii paikan rajanylitysmuodollisuuksille.
Rovaniemen lentokentän kapasiteetti olisi riittävä, jos matkailu olisi ympärivuotista. Näin ei kuitenkaan ole, eikä ainakaan lähitulevaisuudessa tule olemaan. Talvimatkailun kasvu näyttää jatkuvan, kun taas kesämatkailun merkittävä kasvu on yhä lähinnä unelman asteella.
Talvituristien kasvava määrä ei tosin ole vain lentokenttien kapasiteettiongelma, sillä myös majoitustiloista alkaa olla sesonkiaikana pula.
Ponnistelut ympärivuotisen matkailun puolesta jatkuvat Lapissa. Se ei poista sitä tosiasiaa, että tänne tarvitaan lisää yöpaikkoja turisteille sekä riittävän suuri lentoterminaali, joka kykenee vastaanottamaan sujuvasti kaikki palkiseen saapuvat matkailijatokat.
Rovaniemen lentoaseman laajennustyöt on aloitettava mahdollisimman pian, eikä vasta sitten, kun ruuhka on osa aseman talviarkea. Pohjoiseen matkaavat turistit tulevat etsimään täältä rauhaa, väljyyttä ja hiljaisuutta. Lappi-brändiin tulee särö, jos heidän ensikokemuksensa lomaparatiisista on tungokseen asti täysi lentokenttä.