Linda Sällström, 31, odottaa EM-karsintojen avausottelua Albaniaa vastaan ekstrajännittävissä tunnelmissa, vaikka alla on 97 maaottelua, joissa hän on iskenyt 37 maalia.
- Johtuu siitä, että iän puolesta ymmärrän, että ihan hirveän montaa karsintaa urallani ei ole enää edessäpäin, ja hyvin todennäköisesti nämä ovat ainakin viimeiset EM-karsintani.
- Jalkapalloilijana yksi unelmistani on päästä kokemaan vielä yhdet EM-kisat. 2009 olin mukana, mutta olin niin nuori, että nyt näkökulma olisi aivan toinen ja osaisin varmasti nauttia kisoista aivan eri tavalla. Se olisi aivan upeaa, Sällström kertoo.
Suomen Korsosta Ranskan Pariisiin, Paris FC:n riveihin edenneen Sällströmin iloinen olemus erottuu maajoukkueessa positiivisena ja tyynenä säteilynä. Hyvä itseluottamus kantaa.
- Kokemuksen kautta tiedän miten asiat täällä toimivat. Pystyn olemaan rennosti tässä ympäristössä ja sellaista iloisuutta haluan tartuttaa muihinkin. Koko ajan ei tarvitse olla hampaat irvessä. Voi täällä pitää ihan kivaakin.
Sällström on nähnyt, kokenut ja ollut osa Helmarien toimintaympäristön kehitystä.
- Toiminta on nykyään äärimmäisin yksityiskohtiin hiottua ja taustatiimi todella ammattimainen. Kaikki asiat on mietitty huolellisesti, jotta meidän pelaajien olisi mahdollista suoriutua kentällä maksimaalisesti.
- Meille annetaan kaikki edellytykset onnistua. Loppu on sitten meistä itsestämme kiinni.
Suomen joukkue tietää, mitä Albaniaa vastaan on odotettavissa.
- Kaikkien roolit ovat selkeät ja koen, että olemme hyvin valmistautuneita, mutta on kuuma ja vastustaja ei todellakaan ole mikään heikko. Siellä on taitavia pelaajia, jotka pystyvät pitämään palloa ja ovat vaarallisia vastaiskuissa. Kyseessä ei ole mikään läpihuutojuttu, Sällström huomauttaa.
- Meidän pitää tehdä sataprosenttinen suoritus, että me otetaan ne kolme pistettä.
Suomen ja Albanian lisäksi karsintalohkossa pelaavat Skotlanti, Portugali ja Kypros.
Karsintalohkoja on kaikkiaan yhdeksän ja lohkovoittajat etenevät suoraan Englannissa 2021 pelattavaan EM-lopputurnaukseen. Lisäksi lopputurnaukseen pääsee suoraan kolme parasta lohkokakkosta. Muut kuusi lohkokakkosta pelaavat lokakuussa 2020 jatkokarsinnan kolmesta viimeisestä EM-lopputurnauspaikasta.
Helmarit Albaniaa vastaan:
Maalivahdit:
Tinja-Riikka Korpela Everton FC 05.05.1986 87/0
Paula Myllyoja Pink Bari Calcio Femminile 20.05.1984 2/0
Anna Tamminen Åland United 30.10.1994 5/0
Puolustajat:
Anna Westerlund Åland United 09.04.1989 120/2
Natalia Kuikka Kopparbergs/Göteborg FC 01.12.1995 47/2
Anna Auvinen Inter Milan 02.03.1987 16/0
Tuija Hyyrynen Juventus FC 10.03.1988 106/2
Katarina Naumanen KuPS 24.07.1995 20/1
Emma Koivisto Kopparbergs/Göteborg FC 25.09.1994 50/1
Elli Pikkujämsä FC Honka 24.10.1999 2/0
Keskikenttäpelaajat ja hyökkääjät:
Eveliina Summanen KIF Örebro 29.05.1998 16/2
Ria Öling Växjö DFF 15.09.1994 35/5
Olga Ahtinen LB07 15.08.1997 28/3
Nora Heroum AC Milan 20.07.1994 70/1
Julia Tunturi Eskilstuna United 25.04.1996 25/0
Adelina Engman Chelsea FC 11.10.1994 67/7
Iina Salmi AFC Ajax 12.10.1994 11/1
Linda Nyman Kungsbacka DFF 21.01.1994 5/0
Linda Sällström Paris Féminines FC 13.07.1988 97/37
Juliette Kemppi London City Lionesses 14.05.1994 48/4
Kaisa Collin Eskilstuna United 16.04.1997 18/2
Sanni Franssi Fortuna Hjørring 19.03.1995 34/1
Heidi Kollanen KIF Örebro 06.06.1997 6/0
