Iivo Niskanen ja Arsi Ruuskanen pettyivät ankarasti suksiinsa maastohiihdon maailmancupin ensimmäisessä yhdistelmäkilpailussa. Ruuskanen menetti Lillehammerissa huonon pidon takia mahdollisuutensa jo perinteisen osuudella. Niskanen uupui kärkiryhmästä kolme kilometriä ennen maalia lumeen tarranneiden suksien takia
Niskanen sijoittui kilpailussa 13:nneksi 37,5 sekunnin päässä voittajasta. Ruuskanen oli 20:s, Remi Lindholm 36:s, Lauri Lepistö 50:s.
– Eivät olleet sukset ihan kohdillaan. Sanotaan, että vaihdon jälkeen suksi puri ihan riittävästi, Niskanen ilmoitti synkin ilmein Ylen tv-haastattelussa.
Niskanen selvisi kymmenen kilometrin perinteisen osuudesta varsin hyvin. Hän vauhditti kilpailua kolmannella 2,5 kilometrin kierroksella ja nappasi samalla maksimibonukset 7,1 kilometrissä. Vapaalla hän joutui vaikeuksiin radan pitkissä nousuissa.
Niskanen jäi kärkiryhmästä 17 kilometrin kohdalla eli kolme kilometriä ennen maalia.
– Meni ensi kertaa tällä kaudella kumpuun ihan kunnolla, Niskanen kuvasi välineongelmiaan mäkihyppytermein.
– Harmittaa aika paljon. Pieleen meni.
Ruuskanen jäi tavoitteestaan
Ruuskasen hiihto varmasti riitti Trondheimin MM-näytöksi, mutta hänen odotuksensa olivat korkeammalla, arvattavasti kärkikymmenikössä.
– Ei ollut perinteisen suksessa pitoa, Ruuskanen kertoi.
– Tasatyöntö ja hiihto tuntuivat hyvältä, mutten päässyt nousuissa eteenpäin. Tipuin keulasta, sitten pääkin pehmeni.
Vapaan osuudella Ruuskanen hiihti pitkään kärkeä vauhdikkaammin, muttei tavoittanut karkulaisia.
– Kärjen saavuttaminen oli tekemätön paikka, kun keularyhmä oli niin iso, Ruuskanen tunnusti.
Päävalmentaja vahvisti ongelmat
Päävalmentaja Teemu Pasanen vahvisti Ylelle suomalaisten huoltovaikeudet.
– Emme onnistuneet. Kaikilla oli perinteisellä herkkä pito, mutta Iivo pystyi hyvänä perinteisen hiihtäjänä taistelemaan. Osalla oli vapaalla ihan ok suksi, mutta Iivolla se oli huonompi, Pasanen todisti.
– Hyvä taistelu Iivolta ja Arsilta, mutta nyt olisi ollut hyvät mahdollisuudet parempiin sijoihin.
Pasanen muistutti, että välineongelmat korostuvat nykyisin fluorittomin voitein ja myös fluoritestien takia.
Norjan mieshiihtäjät valtasivat Lillehammerissa yhdistelmäkilpailun neljä ensimmäistä sijaa. Harald Östberg Amundsen kiri kilpailun voittoon. Jan Thomas Jenssen, Martin Löwström Nyenget ja Simen Hegstad Krüger täydensivät norjalaisten neloisvoiton.
Therese Johaug nousi tasolleen
Kilpaladuille parin välivuoden jäljiltä palannut hiihtotähti Therese Johaug hurjistui Lillehammerin maailmancupissa tasolleen ja samalla Trondheimin 2025 MM-kisojen suosikiksi maastohiihdon normaalimatkoilla. Johaug voitti sunnuntaina Lillehammerissa 20 kilometrin yhdistelmäkilpailun 46,2 sekunnin erolla vaikeimpiin vastustajiinsa.
Johaugin norjalainen joukkuetoveri Heidi Weng kiri kakkosryhmästä toiseksi. Yhdysvaltain Jessie Diggins oli kolmas ja Ruotsin Ebba Andersson neljäs.
Krista Pärmäkoski ja Kerttu Niskanen hiihtivät kauden parhaat sijoituksensa maailmancupissa. Pärmäkoski nousi vapaan hiihtotavan puoliskolla kamppailuun kuudennesta sijasta, mutta hiipui kirissä kahdeksanneksi. Niskanen ennätti maaliin kymmenentenä.
– Ihan hyvä, Pärmäkoski arvioi sijoitustaan Ylen tv-haastattelussa.
Pärmäkoski jäi minuutin ja 41,7 sekuntia voittajasta ja vajaan minuutin palkintosijoista. Erot repesivät vauhdikkaassa kilpailussa suuriksi, mutta Pärmäkoskella oli perinteisen osuuden jälkipuoliskolla pito-ongelmia, eikä takaa-ajoryhmän vauhti ollut kovin hyvä vapaan hiihtotavan toisella kierroksella.
– Toisella skeittiringillä hiihdettiin aika rauhallisesti. Siinä olisi voitu hiihtää kovempaa, Pärmäkoski kertasi kilpailun vaiheita.
– Ihan loppuun ei sitten ollut jalkoja sprinttinousuun.
Pärmäkoski pyrkii kärkikuusikkoon
Pärmäkoskella myös ilmeni vapaan osuudella yllättäviä ongelmia radan alamäissä, vaikka häntä pidetään varsin taitavana laskijana.
– Sukset olivat äärettömän liukkaat. Ikä alkaa varmaan painaa, kun ei oikein uskalla laskea, Pärmäkoski naurahti.
Pärmäkoski hiihti Rukan maailmancupissa perinteisen kympillä 12:nneksi. Lillehammerissa vauhti parani, joten hän lähtee toiveikkaana Davosin maailmancupiin. Ohjelmassa on ensi sunnuntaina 20 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailu.
– Lähden metsästämään sijoitusta top kuuteen. Uskon, että siellä menee ihan hyvin, Pärmäkoski ennakoi viimeistä maailmancupin viikonloppua ennen Tour de Ski -kiertuetta.
Niskanen parantaa, Nissinen väsähti
Myös Kerttu Niskasen vauhti on paranemassa. Hän ennätti perinteisen osuudelta suksienvaihtoon kuudentena ja ylsi lopputuloksissa ensi kertaa tällä kaudella kärkikymmenikköön. Anne Kyllönen menetti muutaman sijan vapaan hiihtotavan puolikkaalla ja päätyi sijalle 28.
Vilma Nissinen keskeytti uupumuksen takia. Hän tuntee olevansa kunnossa, mutta rankka kilpailu-urakka kostautui maailmancupin toisena viikonloppuna.
– Olen todella väsynyt tällä hetkellä, Nissinen tunnusti Ylellä uupumuksensa neljän perättäisen kilpailuviikonlopun jäljiltä.
