Maastopyöräilyn olympialajissa XCO:ssa kilpaillaan EM-kisoja tänä viikonloppuna Tshekin Brnossa. Kisojen ainoa suomalaisedustaja, Ounaksen Pyörä-Poikia edustava Niko Heikkilä oli tulessa lauantaina, kun miesjuniorit (U19) ratkoivat paremmuuttaan.
Heikkilä joutui lähtemään 92 kilpailijan joukossa liikkeelle lähtörivistä 12, kun hänen oikea lähtörivinsä olisi ollut 5. Tämä johtui Suomen Pyöräilyn mokasta. Lajiliitto unohti ilmoittaa SM-kilpailut UCI:n kalenteriin, ja sen myötä Heikkilä menetti 40 UCI-pistettä.
Huoltaja Hannu Heikkilä yritti vielä kisapaikalla saada asiaan korjausta, mutta turhaan.
Rovaniemeläinen ajoi vesisateessa loistavan kisan ja teki matkan aikana kymmeniä ohituksia haastavalla ja teknisellä radalla.
Heikkilä ajoi kisassa lopulta sijalle 37 kuusi minuuttia voittajalle jääneenä. Lähtökohdat sekä kapealla radalla jonottaminen ja ohittelu huomioiden suoritus oli erinomainen.
– Jalat olivat hyvät ja kova tsemppi päällä ennen kisaa. Vauhtia olisi voinut lisätä reilusti, jos siihen olisi ollut koko ajan mahdollisuus, Niko Heikkilä kertoi OPP:n facebooksivulla.
Heikkilä on osoittanut viime vuosina erinomaista potentiaalia nousta vaativassa olympialajissa maailman huipulle. Tästä on osoituksena tämänpäiväisen ajon lisäksi mm. viime viikonloppuna aikuisten sarjassa saavutettu SM-hopea XCE-kisassa.