Jääkiekkoliigan peränpitäjät KooKoo ja Lukko vaihtavat päävalmentajaa. Tuomas Tuokkola korvaa Petri Mattilan KooKoon käskyttäjänä, ja Lukko vaihtaa Juha Vuoren kokeneeseen Kari Heikkilään. Tänään julkistetut valmentajavaihdot ovat ensimmäiset tämän kauden Liigassa.
KooKoo on sarjassa viimeistä edellisenä voitettuaan 21 pelistään kuusi. Joukkue on hävinnyt viisi viimeisintä peliään. Edellinen voitto tuli 29. lokakuuta Ässiä vastaan.
- Emme ole tyytyväisiä joukkueen tämän hetken suorittamiseen emmekä saavutettuihin tuloksiin, KooKoon urheilujohtaja Jarno Kultanen kommentoi seuran nettisivuilla.
Tuokkola, 40, on aiemmin valmentanut Liigassa KalPaa ja Ilvestä. Sopimus kattaa tämän kauden lisäksi myös ensi kauden.
- Tuokkola valikoitui ehdokkaiden joukosta selvästi kärkeen. Hän on valmentajaprofiililtaan ja peli-ideologialtaan meille erinomainen vaihtoehto. Jatkamme nyt Tuomaksen johdolla aiemmin tehtyä työtä ja matkaa kohti tavoitetta, josta emme ole valmiita tinkimään, Kultanen totesi.
Lukko on sarjassa viimeisenä koottuaan 17 pistettä 22 ottelusta. Kuudesta viime pelistään joukkue on voittanut yhden, ja Vuoren viimeiseksi peliksi Lukon valmentajana jäi lauantainen 1–7-kotitappio Jukureille.
- Lähdimme yhdessä tekemään täksi kaudeksi isompaa muutosta ja rakentamaan täysin uutta projektia. Valitettavasti emme saaneet aikaiseksi sitä mitä haimme, toimitusjohtaja Timo Rajala sanoi Lukon nettisivuilla.
Liigassa sekä KHL:ssä useita seuroja urallaan valmentaneen Heikkilän, 58, sopimus Lukon kanssa kattaa loppukauden.
- Tällä ratkaisulla haemme ennen kaikkea sitä, että pääsemme takaisin voittojen tielle ja sitä kautta lähdemme tavoittelemaan paikkaa ensi kevään pudotuspeleissä, Rajala kertoi.