Lewis Hamiltonin ja George Russellin jatkamiset Mercedeksen F1-tallin kisakuljettajina sinetöityivät torstaina Monzassa Italian gp-viikonlopun avauspäivänä, kun Mercedes julkisti tehneensä brittipilottiensa kanssa kahden vuoden jatkosopimukset.
Vuodesta 2013 lähtien Mercedeksellä ajanut Hamilton on seitsenkertainen maailmanmestari, ja titteleistä kuusi tuli Mercedeksen ratissa (2014–15, 2017–20). Tämän kauden MM-taulukossa 38-vuotias ajajalegenda on neljäntenä, 183 pistettä jäljessä kärkipaikkaa pitävästä Red Bullin Max Verstappenista. Russell, 25, nostettiin Mercedeksen tiimiin viime kaudeksi, tämän kauden MM-pisteissä hän on seitsemäntenä.
– Emme ole koskaan olleet nälkäisempiä voittamaan. Olemme oppineet kaikista menestyksistä, mutta myös jokaisesta takapakista. Jatkamme taistelua, olivat haasteet millaisia vain, ja me tulemme voittamaan jälleen, Hamilton sanoi tallin tiedotteessa.
– Olen kiitollinen tallille, joka on tukenut minua sekä radalla että myös sen ulkopuolella. Tarinamme ei ole ohi, etenemme määrätietoisesti yhdessä kohti uusia saavutuksia. Emme lopeta ennen kuin ne saavutamme, F1-kuljettajana uuden sopimuksen myötä päälle nelikymppiseksi jatkava Hamilton vakuutti vielä.
Alfa Romeolla nykyisin kisaava Valtteri Bottas on ajanut eniten Hamiltonin tallitoverina (100 gp:tä 2017–21). Bottas ei yllättynyt siitä, että Hamilton haluaa jatkaa F1:ssä.
– Hän tuntuu yhä nauttivan kilvanajosta. Se polte on yhä olemassa, joten ole yllättynyt, Bottas kommentoi.