New York Islanders luotti omaan puolustavaan pelitapaansa ja vältti jäähypenkille joutumista NHL:n välierien avausottelussa Tampa Bay Lightningia vastaan. Islanders onnistui näillä eväillä hakemaan 2-1 voiton vierasottelussa Lightningista.

Voittoon tarvittavat Islandersin maalit tekivät Mathew Barzal sekä Ryan Pulock. Tampan Brayden Point teki 2-1 kavennusmaalin kolmannen erän lopussa, mutta se ei riittänyt Lightningille, vaan Islanders nousi otteluvoitoissa 1-0 johtoon.