Naisten lentopallomaajoukkue joutui altavastaajaksi EM-kisojen avausottelussaan Tallinnassa. Suomi aloitti Slovakiaa vastaan erät hyvin, mutta taipui tappioon suoraan kolmessa erässä. Slovakia on Euroopan rankingissa Suomen edellä, eikä Suomi pystynyt kääntämään asetelmaa hidastamalla vastustajan hyökkäystä. Slovakia otti pisteet erin 25–20, 25–23 ja 25–16.
– Harmittaa, että hävittiin. Nyt tiedämme kuitenkin, mitä voimme parantaa, sanoi Suomen paras pistenainen, 12 pistettä kerännyt Suvi Kokkonen.
Kokkonen arvioi, että Suomen aloitussyötöt eivät olleet riittävän vaikeita, jotta Slovakian hyökkäyspeli olisi häiriintynyt. Vastaavasti Slovakia pommitti syötöillään Kokkosta vastaanottoryhmityksessä, jotta saisi tämän hyökkäyspelin sekaisin. Se taktiikka ei onnistunut, sillä Kokkonen hyökkäsi tuloksekkaasti vaikeistakin paikoista.
Suomen päävastustajat ovat lauantaina vastaan tuleva kotijoukkue Viro ja maanantainen Espanja. Pitkälti niissä otteluissa ratkeaa, yltääkö Suomi D-lohkossa neljän joukkoon ja jatkopeleihin.
Vastaanotto oli vaikeuksissa
Parin sadan suomalaisfanin kannustamassa maajoukkueessa on peräti seitsemän EM-kisojen ensikertalaista. Harjoituspelit jäivät vähiin, sillä Suomi pelasi kolme ottelua Sveitsiä vastaan ja kohtasi kahdesti tamperelaisen Iskun miehet. Ruotsi perui sovitut harjoituspelit.
– Pelaamattomuus vaikuttaa jonkin verran joukkueen kokonaistekemiseen, mutta olemme treenanneet sen verran hyvin ja kovaa, että meillä on ainekset parempaan, Kokkonen vakuutti.
Slovakiaa vastaan aloitusten vastaanotto oli vaikeuksissa, sillä joukkueen tilastojen mukaan pallot nousivat vain 29-prosenttisesti. Myös hakkuripelissä Suomi jäi vastustajan tasosta, vaikka Piia Korhonen oli yhdeksällä pisteellä joukkueen toiseksi tehokkain. Slovakian hakkuri Karin Sunderlikova keräsi 18 pistettä.
Jokainen sai peliaikaa
Aloituskokoonpanossa Kokkonen, Korhonen ja passari Kaisa Alanko pääsivät kentälle kolmansiin EM-kisoihinsa. Keskipelaajina aloittivat Roosa Laakkonen ja Netta Rekola, liberona Netta Laaksonen ja toisena yleispelaajana Iida Pöllänen.
Rekola sai tilastoihinsa yhdeksän pistettä ja viihtyi kentällä.
– Pystyin hyödyntämään laajoja hyökkäyssuuntia. Tuosta on suunta ylöspäin, Rekola sanoi.
Vaihtopelaajista keskipelaaja Daniela Öhman sai puolessatoista erässä kokoon seitsemän pistettä. Sveitsiläinen päävalmentaja Nikolas Buser peluutti kokoonpanon jokaista neljäätoista pelaajaa.
– Vaihdoilla oli tarkoitus hakea apua ongelmallisiin kohtiin pelissä. En edes huomannut, että kaikki kävivät kentällä. Se kuitenkin todistaa, että kokoonpanosta löytyy vaihtoehtoja, Buser sanoi.
