Miten itseluottamus saadaan parhaiten joukkueesta esiin?
Suomen Olympiakomitean huippu-urheiluyksikön joukkuelajien vastuuvalmentaja Jukka Rautakorpi totesi lauantaina Italiassa tämän asian nousevan nykyisin aina ykköseksi, kun eri palloilulajien maajoukkueiden päävalmentajat ja johtajat tapaavat.
Kukaan jääkiekon, jalka-, kori- ja lentopallon sekä salibandyn valmentajista ei nosta pääpuheenaiheeksi teknisiä asioita.
Lentopallon miesten EM-kisojen D-lohkon viimeisenä pelipäivänä vastustajaa kovemman itseluottamuksen esiin kaivaminen on Suomen joukkueelle ja päävalmentaja Tuomas Sammelvuolle suuri haaste.
Suomi-Slovakia -ottelun voittaja ponnahtaa kisoissa ensi viikolla alkaviin 12 parhaan joukkueen pudotuspeleihin, mutta toinenkin vähintään merkittävä panos ottelulla on.
Kaksi paikkaa, kolme kilpailijaa
Kahdesta paikasta tammikuussa pelattavaan Euroopan olympiakarsintaturnaukseen Suomen ohella kisaavat Belgia ja juuri Slovakia.
Belgia on jo varmistanut jatkopaikkansa 12 parhaan joukkoon tässä EM-turnauksessa. Siksi tappio Slovakialle sunnuntaina suistaisi Suomen todennäköisesti ulos olympiakarsintaturnauksesta, joka pelataan Berliinissä.
Jos EM-turnauksen loppusijoituksissa Slovakia sijoittuu Suomea paremmin ja välissä on kaksi maata, paikka Euroopan olympiakarsintaturnaukseen loittonee Suomen ulottuvilta. Tämäkin seikka tuo lisää jännitystä Suomi-Slovakia -otteluun.
Lauantain tappiollisen Serbia-pelin jälkeen Sammelvuo totesi joukkueensa katselevan vielä tarkasti Venäjän ja Slovakian keskinäisen ottelun, jotta joukkue olisi valmis lohkon viimeiseen peliin.
Slovakia lepuutti avainpelaajaa lauantaina
Serbia-ottelussa hakkuri Peter Michalovic osoitti vaarallisuutensa, saldo 25/+17. Venäjä-ottelussa Slovakian valmennusjohto peluutti häntä vain yhdessä erässä. Todennäköisesti valmennusjohto säästi Michalovicia, jotta hän vertyisi Suomea vastaan samanlaiseen iskuun kuin Serbia-ottelussa.
Slovakian passarina jatkaa todennäköisesti Daniel Koncal, joka on urallaan hakenut oppia Suomen liigastakin. Hän pelasi kaudella 2008-09 Kempeleen Lentopallossa.
Myös edellisessä Suomen ja Slovakian ottelussa tammikuussa Slovakian kotikentällä 2014 oli paljon panosta. Maat kamppailivat karsintaturnauksen voitosta ja paikasta vuoden 2014 MM-kisoihin Puolaan.
Suomi voitti taiston Nitrassa 3-2. Tässä kamppailussa Suomelle riitti kaksi erävoittoa, mutta joukkueen kunnianhimo ei laantunut paikan varmistumisesta. Osin vaihtopelaajilla Suomi voitti vielä viidennenkin erän.
Tasainen ottelupari
Maat ovat kohdanneet 23 kertaa, näistä peleistä Suomi on voittanut 13.
Slovakia ylsi EM-kisoissa huippusijoitukseen vuonna 201, jolloin maa sijoittui viidenneksi. Kaksi vuotta sitten joukkue oli EM-kisoissa sijalla 11.
Suomi sijoittui kahdeksanneksi vuosien 2011 ja 2013 EM-kisoissa.
Lähetys Suomi-Slovakia-ottelusta TV2:ssa kello 15.40, ottelu alkaa kello 16.