Kun Yhdysvaltojen korkein oikeus maanantaina antoi pitkään odotetun päätöksensä samaa sukupuolta olevan parin hääkakkua koskevassa jutussa, se väisti linjaamasta yleispätevästi, missä määrin yrittäjä voi kieltäytyä palvelemasta samaa sukupuolta olevia pareja uskonnolliseen vakaumukseensa vedoten.
Kyseessä oli tapaus, jossa miespari yritti tilata häihinsä kakun Coloradon osavaltiossa asuvalta kristityltä leipurilta, joka kokee samaa sukupuolta olevien parien avioliittojen olevan Raamatun vastaisia.
Samaa sukupuolta olevien parien avioliitot eivät tuolloin vielä olleet laillisia Coloradossa, mutta pari oli menossa vihille toisessa osavaltiossa ja järjestämässä hääjuhlat Coloradossa. Leipuri kieltäytyi leipomasta hääkakkua vakaumukseensa vedoten mutta korosti, että on täysin valmis tekemään parille esimerkiksi syntymäpäiväkakkuja.
Oikeus päätyi ratkaisemaan käsittelyssään olleen tapauksen hääkakkuleipurin eduksi, mutta perusteli päätöksensä huolella niin, että välttyi luomasta kauaskantoista ennakkotapausta. Perustelu keskittyi siihen, että asiaa aikaisemmin käsitellyt Coloradon ihmisoikeuskomissio oli suhtautunut leipurin uskonnollisuuteen vihamielisesti.
Perusteluissa korostettiin, että laajempi kysymys samaa sukupuolta olevien parien oikeudesta tasavertaiseen asiakaspalveluun ja uskonnollisten arvokonservatiivien oikeudesta kieltäytyä tuottamasta vakaumuksensa vastaiseksi kokemaansa palvelua jää vielä ratkaisematta, ja siihen saadaan selvyys vasta tulevien oikeusjuttujen myötä.
Perusteluissa painotettiin myös voimakkaasti samaa sukupuolta olevien parien oikeutta saada tasavertaista asiakaspalvelua.
Kun hääkakkuleipurin tapaus tulkittiin näin kapeasti, jopa seitsemän korkeimman oikeuden yhdeksästä tuomarista kallistui asiassa leipurin puolelle.
Viittaukset orjuuteen ja holokaustiin asiattomia
Oikeuden päätöksen mukaan Coloradon ihmisoikeuskomissio paljasti vihamielisyytensä leipurin vakaumusta kohtaan muun muassa siinä, että yksi komission jäsenistä rinnasti leipurin päätöksen orjuuteen ja juutalaisten kansanmurhaan.
– Uskonnonvapautta ja uskontoa on käytetty oikeuttamaan kaikenlaista syrjintää kautta historian, milloin orjuutta ja milloin holokaustia, hän sanoi.
Korkeimman oikeuden päätöksen mukaan komissio antoi muutenkin sen vaikutelman, etteivät sen jäsenet katsoneet hyvällä kristillistä vakaumusta tai kristittyjä.
Osa tuomareista olisi halunnut ottaa hääkakkuleipurin tapauksessa kantaa laajempaan kysymykseen sanan- ja uskonnonvapaudesta. Korkeimman oikeuden uusin tuomari, presidentti Donald Trumpin nimittämä Neil Gorsuch, otti odotetusti arvokonservatiivisen kannan. Hänen mukaansa hääkakkuleipurilla on oikeus pitää hääkakun leipomista uskonnollisesti merkittävänä tekona samalla tavoin kuin ihmisellä on oikeus ajatella, ettei ehtoollisleipä ole mitä tahansa leipää tai juutalaisten kipa-päähine mikä tahansa hattu.
Liberaali tuomari Elena Kagan äänesti leipurin puolesta, mutta korosti silti Gorsuchin olevan väärässä tulkinnassaan.
– Hääkakku ei muutu muuksi sillä, että leipurin kaltainen kauppias liittää uskonnollista merkitystä sen myymiseen tietyille asiakkaille, hän kirjoitti.
Koska korkein oikeus ei ottanut lopullista kantaa tapauksen taustalla oleviin suuriin kysymyksiin, amerikkalaistuomioistuimet eri oikeusasteissa saavat taatusti tulevina vuosina käsiteltäväkseen lisää oikeusjuttuja tapauksista, joissa yritys on kieltäytynyt tarjoamasta tuotteita tai palveluita samaa sukupuolta olevien parien häihin.