Kolme veljestä pyörii väkkäränä koivuvanerisen kuution ympärillä. Yksi pujahtaa sisään katolla olevasta aukosta. Toinen kasaa pehmeistä rakennuspalikoista muuria katolle.
Touhua vartioivat vaaleanpunainen karhu, keltainen ilves ja vihreä hirvi, jotka muistuttavat yhtä aikaa kiipeilytelineitä ja penkkejä.
Kuutio ja eläinhahmot löytyvät Revontulen kauppakeskuksen eteläisen sisäänkäynnin tuntumasta, jonne avattiin maaliskuun lopulla Repolaisen leikkipaikka. Tilasta löytyy myös keittiö ja vaipanvaihtoon soveltuva vessa.
”Tätä on toivottu ja odotettu pitkään”, kehaisee Eija-Liisa Olli , joka toi ystäväperheen poikakolmikon leikkimään.
”Perheellinen lähtee kaupungille herkemmin, kun tietää, missä on siisti leikkipaikka”, neljän aikuisen lapsen äiti arvelee.
Leikkipaikan tilat tarjoaa kauppakeskus, mutta suunnittelun ja toteutuksen kustannuksista vastaavat Revontulen liikkeet. Kustannuksia kertyy yhteensä muutamia kymmeniä tuhansia euroja, arvioi kauppakeskuspäällikkö Hanne Luukkonen. Tilatoive tuli vanhemmilta kolmisen vuotta sitten. He kertoivat kauppakeskuksen asiakaspaneelissa, että pienten lasten kanssa on vaikea asioida Rovaniemen keskustassa. Sopivat siistit tilat vaipanvaihtoon tai imetykseen ovat olleet vähissä, Luukkonen listaa palautetta.
”Lapsen perustarve on johtanut kotiinlähtöön.”
Kaksi pikkutyttöä istuu karhuhahmon kainalossa kirjat syleissään. Toiset lapset kiipeilevät eläinten yli tai leikkivät hippaa niiden ympärillä, Luukkonen kuvaa.
”Emme halunneet elementtejä, joilla kuuluu leikkiä tietyllä tavalla.”
Eläinhahmot, pitkä pöytä penkkeineen ja tilaa rajaava aita on suunniteltu ja valmistettu Rovaniemellä.
Kalusteet ja tilan suunnittelivat teollisen muotoilun opiskelija Hanna-Maria Viertola ja sisustus- ja tekstiilimuotoilun opiskelija Silja Nurmimäki Lapin yliopistosta. Kalusteet valmisti Ari Karvo Oikaraisessa. Hän on tehnyt sisustuskalusteita muun muassa Korundiin ja Rovaniemen lentokentälle. Muutkin kalusteet ovat suurimmaksi osaksi suomalaista tuotantoa.
”Ensisijaisesti rovaniemeläinen, toissijaisesti lappilainen ja kolmanneksi suomalainen. Haluamme nostaa rovaniemeläisten itsetuntoa”, Luukkonen listaa periaatteita.
Paikallisuus korostuu myös materiaaleissa. Iso osa kalusteista on koivua.
”Olemme pyrkineet käyttämään mahdollisimman paljon suomalaista puuta. Rovaniemeläisyys tarkoittaa minulle luontoa, joka on kahden askeleen päässä”, Viertola sanoo.
Osa tilasta rajautuu verhoilla aikuisten oleskelualueeksi, josta on näköyhteys leikkipaikalle. Vaneriaita estää lapsia ryntäämästä kauppakeskuksen käytävälle.
”Halusimme, että aikuisetkin viihtyvät tilassa”, Viertola toteaa.
Leikkipaikan seinää peittää monta metriä leveä maalaus. Jätkänkynttilän sillan ja muiden kaupungin maamerkkien lomassa seikkailee eläimiä. Vasemmassa reunassa on kevät, sitten tulee kesä, syksy ja talvi.
Neljä vuodenaikaa -teoksen maalasi sisustus- ja tekstiilimuotoilun opiskelija Karoliina Erkinjuntti aiemmin suunnittelemansa Rovaniemi-kuosin pohjalta.
”Rovaniemeläisyys on minulle inspiraation lähde ja näkyy kaikessa, mitä teen. Tykkään tehdä kotipaikka-aiheita. Paikallisuuden korostaminen on tällä hetkellä yleinen trendi suunnittelussa ja muotoilussa.”
Leikkipaikka ei ole koskaan valmis, vaan sitä kehitetään käyttäjien palautteen pohjalta.
Lattialle hankitaan pehmolaattoja, lupaa Luukkonen. Käyttäjät ovat kertoneet, että paljaalla lattialla on hankala olla vauvan kanssa. Luvassa on myös seinä, johon lapset voivat ripustaa piirustuksiaan.
”Lasten piirustusinto yllätti meidät”, Luukkonen naurahtaa.
Hän toivoo, että yhdistykset järjestäisivät tapahtumia tilassa. Ensimmäisenä sinne ohjelmaa tuovat Lapin ensi- ja turvakoti sekä Mannerheimin lastensuojeluliitto Leikkipäivänä 13. toukokuuta.
Kauppakeskus Revontulessa on toiminut nuortentila Poppari silloin tällöin viime juhannuksesta asti. Nyt sieltä löytyvät ilmaiset tilat myös lapsiperheille. Onko kauppakeskuksiin iskenyt uusi villitys?
”Kyllä se on trendi. Kauppakeskuksissa on yhä enemmän ei-kaupallisia ajanviettopaikkoja eri kohderyhmille”, kertoo kauppakeskuspäällikkö Hanne Luukkonen .
”Tiukan kaupallisesti ajateltuna leikkitila tarkoittaa pidempää viipymää kauppakeskuksessa.”
Syy ajanviettopaikkoihin löytyy kilpailutilanteesta, Luukkonen sanoo. Kauppakeskusten pahimpia kilpailijoita eivät hänen mukaansa ole enää muut myymälät tai marketit vaan verkkokauppa.
”Suurin pelko on, että ihmiset eivät lähde kotoa ollenkaan.”
Monet kaupungit vuokraavat tiloja kauppakeskuksista nuorten toimintaan, Luukkonen kertoo. Hän tietää ainakin viitisentoista kaupunkia, joissa näin toimitaan.
Myös lastenhoitotiloja löytyy monista kauppakeskuksista, mutta Luukkosen mukaan Revontulen tila on muita kunnianhimoisempi, koska tilaa on paljon ja aikuistenkin viihtyvyyteen on kiinnitetty huomiota.
”Minusta tuntuu, että me olemme ainoa kauppakeskus Pohjois-Suomessa, jossa on tällaisia tiloja”, Luukkonen toteaa.