Suomen jääkiekkoliitto julkaisi sunnuntaina miesten MM-joukkueen. Mukana on kolme maalivahtia, kahdeksan puolustajaa ja 14 hyökkääjää. Ruotsin Tukholmassa ja Tanskan Herningissä pelattavat MM-kilpailut alkavat perjantaina.
Puolustuksessa on muun muassa Rovaniemen Kiekon kasvatti, Sveitsissä kiekkoileva Vili Saarijärvi. Saarijärvi pelasi SCL Tigersissä ja siirtyy ensi kaudeksi Genève-Servette HC:n riveihin.
Joukossa on esimerkiksi hyökkääjä Jan-Mikael Järvinen, joka on nousemassa 37-vuotiaana Suomen historian vanhimmaksi MM-debytantiksi. Kristian Kuusela debytoi MM-kilpailuissa 36-vuotiaana vuonna 2019 ja pitää titteliä hallussaan niin kauan, kun Järvinen pääsee pelaamaan MM-jäillä. Ässiä seuratasolla edustava Järvinen debytoi maajoukkueessa vasta huhtikuussa ja säväytti MM-leiriotteluissa.
Päävalmentaja Antti Pennanen luottaa muutenkin tuttuihin leiripelaajiin. Ilman leiritystä mukaan liittyivät vain NHL-puolustaja Nikolas Matinpalo ja NHL-hyökkääjä Teuvo Teräväinen.
– Saamme joukkueen, joka on nälkäinen ja kantaa ylpeydellä Leijona-paitaa. Siinä on kokemusta ja uusia tuulia mukana. Varmasti kilpailukykyinen joukkue, joka tulee laittamaan kaiken peliin MM-kisoissa, päävalmentaja Pennanen kertoi tiedotteessa.
GM Jere Lehtisen mukaan yksittäisiä pelaajia voi saapua NHL:stä. Suomen joukkueen kisapasseja leimataan paikan päällä Tukholmassa. Tiedotteen mukaan torstaina pidettävässä direktoraatin kokouksessa jokaisen joukkueen on nimettävä kokoonpanoon vähintään 15 kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia.
Leirityksen aikana mukana oli 45 pelaajaa, joista suuri joukko piti karsia matkan varrella, viimeiset sunnuntaina.
– Pelaajat ovat kestäneet kilpailutilannetta hyvin. Toivottavasti he ovat saaneet oppia matkaan ja kehittyneet, varsinkin nuoremmat pelaajat. Kiitos vielä kerran kaikille niille, jotka ovat olleet mukana, Pennanen sanoi.
SM-finalistien KalPan ja SaiPan joukkueista ei noussut pelaajia MM-joukkueeseen.
MM-joukkue
Suomen joukkue miesten MM-kilpailuihin Ruotsin Tukholmaan ja Tanskan Herningiin 9.–25. toukokuuta:
Maalivahdit: Justus Annunen Nashville Predators (NHL), Emil Larmi Växjö Lakers (SHL), Juuse Saros Nashville Predators (NHL).
Puolustajat: Rasmus Rissanen Linköping (SHL), Mikko Lehtonen Zürich Lions (NLA), Tony Sund HIFK, Vili Saarijärvi Tigers (NLA), Nikolas Matinpalo Ottawa Senators (NHL), Atro Leppänen Sport, Robin Salo Malmö Redhawks (SHL), Mikael Seppälä HV71 (SHL).
Hyökkääjät: Mikael Ruohomaa Frölunda (SHL), Lenni Hämeenaho Ässät, Waltteri Merelä Bern (NLA), Eeli Tolvanen Seattle Kraken (NHL), Patrik Puistola Örebro (SHL), Hannes Björninen Örebro (SHL), Joona Ikonen Malmö (SHL), Ahti Oksanen Lausanne (NLA), Jan-Mikael Järvinen Ässät, Eemil Erholtz Ässät, Juuso Pärssinen New York Rangers (NHL), Harri Pesonen Tigers (NLA), Teuvo Teräväinen Chicago Blackhawks (NHL), Juho Lammikko Zürich Lions (NLA).