Jääkiekon NHL-kauteen valmistautuva Colorado Avalanche teki testisopimuksen 29-vuotiaan suomalaishyökkääjä Saku Mäenalasen kanssa. Asiasta uutisoivat useat pohjoisamerikkalaiset jääkiekkosivustot.
Mäenalanen edusti viime kaudella taalajäillä Winnipeg Jetsiä. Hänelle kertyi 64 runkosarjaottelussa pisteet 4+6=10. Lisäksi hän nappasi yhden syöttöpisteen viidessä pudotuspeliottelussa.
Mäenalanen voitti alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden ja maalikuninkuuden 2014. Sen jälkeen hän kuului vuosia Oulun Kärppien liigajoukkueen runkopelaajiin ja pelasi NHL:ssä ensimmäisen kerran 2018–19 Carolina Hurricanesissa.
Ensimmäisen NHL-yrityksen jälkeen Mäenalanen edusti KHL-Jokereita ja sitten Kärppiä. Voimahyökkääjä kuului Suomen kultajoukkueiden kulmakiviin kaudella 2021–22, kun Leijonat voitti olympiakultaa ja maailmanmestaruuden. Menestyskauden jälkeen Mäenalanen palasi rapakon taakse.
