Leicesterin satutarinaan kirjoitettiin myöhään tiistaina uusi luku, kun Craig Shakespearen valmentama englantilaisjoukkue eteni jalkapallon Mestarien liigassa puolivälieriin.
Leicester kaatoi kotikentällään espanjalaisen Sevillan 2–0 ja ylsi neljännesvälieristä jatkoon yhteismaalein 3–2.
Mestarien liigassa katsomon puolelle siirtyminen olisi lopullisesti sinetöinyt sen, ettei Leicesterin keväästä tule vastaavaa kuin vuosi sitten. Tuolloin Leicester juhli kaikkien yllätykseksi Englannin Valioliigan mestaruutta.
Tällä hetkellä joukkue on Valioliigassa sijalla 15 ja kärkisijat ovat kaikonneet aikoja sitten, joten joukkueen ainoa mahdollisuus haaveilla suurteoista on Mestarien liiga. Haaveilu jatkuu tiistain jälkeen vahvana.
Claudio Ranierin korvanneen Shakespearen alku Leicesterin päävalmentajana on ollut huikea. Hänen komennossaan Leicester on ottanut kaksi voittoa Valioliigassa, ja nyt joukkue eteni Mestarien liigassa kahdeksan parhaan joukkoon.
Schmeichel jälleen sankari
Kotijoukkue siirtyi 27. peliminuutilla 1–0-johtoon. Osuma syntyi, kun Riyad Mahrez lähetti pallon vapaapotkusta takatolpalle, jonne rynni väkivahva Wes Morgan. Pallo meni Morganin reidestä verkon perukoille.
Toisen puoliajan alkupuolella Marc Albrighton laukoi 2–0 Sevillan heikon purkupallon jälkeen.
Leicester tuli otteluun tehokkaalla prässipelaamisella, ja avausmaalin jälkeen Sevilla piti vastustajaansa selvästi enemmän palloa hallussaan. Toisella puoliajalla Leicester vetäytyi syvälle omalle kenttäpuoliskolleen, mutta ylärimaa lähemmäs espanjalaisvieraat eivät maalia päässeet.
Ottelun lopusta tuli huikea jännitysnäytelmä.
Ensin Sevillan Samir Nasri puski päällään Jamie Vardya, sai toisen keltaisen korttinsa ja lensi suihkuun 74. minuutilla. Kuusi minuuttia myöhemmin Leicester-maalivahti Kasper Schmeichel aiheutti rangaistuspotkun.
Schmeichel nousi otteluparin hahmoksi torjumalla Steven N’Zonzin vaisuhkon rangaistuspotkun. Tanskalaismaalivahti torjui myös joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa rankkarin.
Juventus vaivatta jatkoon
Tiistain toisessa neljännesvälieräparissa kotijoukkue Juventus voitti kotonaan Porton Paulo Dybalan maalilla 1–0 ja eteni jatkoon yhteistuloksella 3–0.
Rangaistuspotku tuomittiin Maxi Pereiran pelattua palloa kädellään ulosajon arvoisesti.