Pohjois-Korean johtaja Kim Jong-un on pyytänyt Kiinan presidentti Xi Jinpingin apua Pohjois-Koreaa vastaan suunnattujen pakotteiden lopettamiseksi, kertoo japanilainen sanomalehti Yomiuri Shimbun. Lehden Pohjois-Koreasta ja Kiinasta saamien tietojen mukaan Kim pyysi Kiinan apua vieraillessaan Pekingissä viime kuussa. Xi oli luvannut tehdä parhaansa pakotteiden purkamiseksi.
Kim oli kertonut, että pakotteet aiheuttavat Pohjois-Korealle suuria vaikeuksia. Hänen mukaansa ne tulisi nyt purkaa, kun huippukokous Yhdysvaltojen presidentti Donald Trumpin kanssa saatiin pidettyä sopuisassa hengessä.
Kiina on perinteisesti ollut Pohjois-Korean läheisin liittolainen ja tukija. Pohjois-Korea on kuitenkin koetellut Kiinan kärsivällisyyttä ydinkokeillaan, ja Kiina on tukenut YK:n määräämiä pakotteita.
Xi oli lehden mukaan vuorostaan kertonut Kimille Kiinan tukevan Pohjois-Korean uudistumista ja avautumista. Xi myös kehotti Pohjois-Koreaa jatkamaan neuvonpitoa Kiinan kanssa samalla kun se neuvottelee Yhdysvaltojen kanssa.
Kiina on ollut huolissaan, että Yhdysvallat ja Pohjois-Korea lähestyvät toisiaan sen kustannuksella.